MILWAUKEE -- Jacob Misiorowski adalah legenda hidup, Paul Bunyan berseragam biru laut dan kuning, Bill Brasky dengan bola bisbol. Pitcher kidal Milwaukee Brewers ini melakukan hal-hal yang terdengar tidak nyata, tetapi memang nyata. Pelempar setinggi 6 kaki 7 inci ini melempar bola lebih keras daripada pria mana pun sebelumnya. Ia akan memulai Game 1 World Series pada Jumat pukul 20.00 ET, pertandingan Fall Classic pertama bagi franchise ini dalam 44 tahun.
Apa yang keluar dari mulut Misiorowski juga menjadi bahan legenda di ruang ganti Brewers. Hampir setiap pemain Brewers bisa menceritakan kisah tentang Miz dengan riang dan tawa. Beberapa cerita, menurut definisi ketat, sulit dipercaya. Yang lain nyaris tidak masuk akal. Semuanya bebas dari niat jahat, renungan spontan yang membuat orang menyukainya lebih dari sekadar fastball-nya.
"Itu kualitas yang sangat menawan," kata Bob Zimmermann, pelatih pitching lamanya dari wilayah Kansas City. "Dia orang yang rendah hati dan polos."
Pada 22 kesempatan musim ini, Misiorowski melempar bola dengan kecepatan minimal 104 mph. Rata-rata fastball-nya sebesar 100,5 mph melampaui rekor sebelumnya untuk pitcher awal yang memenuhi syarat sebesar 1,6 mph. Kecepatan itu mengantarkan pemuda berusia 24 tahun ini ke musim penuh pertamanya yang mengejutkan. Ia memimpin Major League Baseball dengan ERA 1,80, mencatat 252 strikeout dalam 174⅔ inning, dan diperkirakan akan memenangi penghargaan Cy Young Liga Nasional.
Pitcher kidal rookie Logan Henderson, yang diperkirakan akan memulai Game 2, mengenang sesi bullpen saat offseason. Misiorowski mengatakan tunangannya, Elle Nicas, menangkap lemparannya. Henderson ragu Nicas menangkap yang paling keras. Misiorowski membenarkan Nicas membantunya dalam latihan musim dingin, setidaknya sampai ia meminta untuk melempar slider.
Misiorowski juga mengklaim pernah memiliki lengan terkuat dalam sejarah catcher. Ia memang bermain sebagai catcher, dan lemparan di SMA-nya mencapai 97 mph. Namun, lemparan catcher tercepat di era pelacakan bola MLB adalah 89,3 mph dari Christian Bethancourt pada 2016. Dalam cerita-cerita Misiorowski selalu ada sedikit kebenaran.
Sumber: ESPN MLB · Diringkas oleh HeadlinesBriefing