Cleveland Guardians akan menurunkan reliever kidal Shawn Armstrong di Game 6 Liga Championship Series Amerika, saat mereka berupaya memaksa game ketujuh yang menentukan melawan Tampa Bay Rays. Armstrong, 36 tahun, membuka Game 4 pada Sabtu dan melempar satu inning tanpa kebobolan dalam kekalahan Guardians 3-7. Ia belum kebobolan dalam 7⅔ inning playoff, meski tidak pernah menjadi starter di musim reguler.
Rays akan membalas dengan pelempar kanan Freddy Peralta, yang memenangkan Game 2. Guardians memutuskan tidak menurunkan ace mereka, Gavin Williams, dengan istirahat hanya tiga hari. Manajer Stephen Vogt mengatakan setelah kekalahan Game 5 pada Minggu bahwa tim memiliki rencana, namun belum yakin siapa yang akan melempar lebih dulu. "Kami tahu ini akan sulit, tetapi jika ada satu kelompok yang saya yakini mampu menyelesaikannya, itu adalah anak-anak kami," katanya.
Beban kerja tim mungkin mulai berdampak pada staf pelempar mereka. Guardians mencapai playoff lalu bangkit dari ketertinggalan di Division Series Liga Amerika best-of-five melawan White Sox. Rookie Parker Messick belum mampu melempar jauh di setiap start playoff-nya, dan tim sangat bergantung pada Williams, yang mengumpulkan jumlah lemparan dan strikeout yang tinggi sepanjang playoff. Ia juga menutup Game 4 Division Series.
Guardians berharap bisa memberikan bola kepada Williams dalam kondisi istirahat penuh di kemungkinan Game 7 pada Selasa malam. Vogt mengakui posisi sulit ini. "Kami tidak suka berada dalam posisi ini, tetapi seperti yang kami katakan di seri sebelumnya, punggung kami sudah menempel di tembok," ujarnya. "Mereka sudah berada di tembok itu cukup lama. Inilah saat tim ini berkembang."
Sumber: ESPN MLB · Diringkas oleh HeadlinesBriefing