Die Cleveland Guardians werden in Spiel 6 der American League Championship Series mit dem rechtshändigen Reliever Shawn Armstrong beginnen, um ein entscheidendes siebtes Spiel gegen die Tampa Bay Rays zu erzwingen. Der 36-jährige Armstrong eröffnete am Samstag Spiel 4 und warf im 7:3-Niederlage der Guardians ein torloses Inning. In 7⅔ Innings der Postseason hat er keinen Run zugelassen, obwohl er in der regulären Saison kein Spiel begonnen hatte.
Die Rays setzen dagegen auf den Rechtshänder Freddy Peralta, der Spiel 2 gewann. Die Guardians verzichteten darauf, ihren Ass-Pitcher Gavin Williams mit nur drei Tagen Ruhe einzusetzen. Manager Stephen Vogt sagte nach der Niederlage in Spiel 5 am Sonntag, das Team habe einen Plan, sei sich aber unsicher, wer zuerst auf den Hügel gehen werde. „Wir wissen, dass es schwer wird, aber wenn es eine Gruppe gibt, auf die ich setze, um das zu schaffen, dann sind es unsere Jungs“, sagte er.
Die Belastung des Teams könnte sich nun auf das Pitching-Personal auswirken. Die Guardians erreichten die Postseason und drehten anschließend in der Best-of-five-Division-Series der American League einen Rückstand gegen die White Sox. Rookie Parker Messick konnte in keinem seiner Postseason-Starts lange werfen, und das Team stützte sich stark auf Williams, der in den Playoffs hohe Pitch-Zahlen und Strikeouts sammelte. Er beendete außerdem Spiel 4 der Division Series.
Die Guardians hoffen, Williams in einem möglichen Spiel 7 am Dienstagabend mit voller Erholung den Ball geben zu können. Vogt räumte die schwierige Lage ein. „Wir mögen es nicht, in dieser Position zu sein, aber wie wir in der letzten Serie gesagt haben, standen wir mit dem Rücken zur Wand“, sagte er. „Sie stehen schon lange mit dem Rücken zur Wand. Genau dann blüht diese Mannschaft auf.“
Quelle: ESPN MLB · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing