Cleveland eröffnet Spiel 4 der American League Championship Series am Freitagabend mit Shawn Armstrong, während Tampa Bay Nick Martinez als Starter schickt. Die Guardians führen die Serie im Modus „Best of Seven“ mit 2:1, nachdem Petey Halpin mit einem Zwei-Run-Homer am Donnerstagnachmittag in Spiel 3 für einen 3:2-Sieg gesorgt hat. Beide Teams haben die Ankündigung ihrer Pitching-Pläne wegen des Wetters verschoben. In Cleveland soll es am Freitag die meiste Zeit regnen, doch zwischen 20 und 23 Uhr ET könnte sich ein Zeitfenster ergeben, in dem gespielt werden kann. Auch der Spielbeginn wurde um zwei Stunden auf 20 Uhr ET verschoben, nachdem die Milwaukee Brewers in der National League Championship Series am Donnerstagabend die Los Angeles Dodgers mit 4:0 ausgeschaltet hatten.
Seit 2019 wurde kein ALCS-Spiel mehr abgesagt, damals empfingen die New York Yankees die Houston Astros. Für Armstrong wird es der fünfte Einsatz in diesen Playoffs sein, und für Cleveland ist es ein Bullpen-Spiel. Der Rechtshänder hat in 5⅓ Innings nur einen Treffer zugelassen und fünf Strikeouts erzielt. Armstrong glaubte Ende Juli, seine Saison sei nach einer Wadenzerrung vorbei, kehrte jedoch in der letzten Woche der regulären Saison zurück. Cleveland hatte ihn 2011 in der 18. Runde gedraftet, vier Jahre später gab er sein Debüt in der Major League. 2017 wurde er nach Seattle getradet und war danach bei vier weiteren Organisationen aktiv, darunter Tampa Bay, bevor er in dieser Saison bei Cleveland unterschrieb.
Armstrong sagte, es bedeute ihm viel, vor den Fans seiner Heimatstadt zu pitchen. „Ich habe hier gespielt, wurde hier gedraftet, zurückzukommen und in dieser Situation zu sein, dafür fehlen mir die Worte“, sagte er.
Martinez hatte in Spiel 3 der American League Division Series gegen die New York Yankees begonnen. Er warf 3⅔ Innings, ließ dabei zwei Runs bei fünf Treffern, einem Walk und drei Strikeouts zu. Der Rechtshänder kam in der regulären Saison auf eine Bilanz von 15 Siegen und 6 Niederlagen sowie eine ERA von 3,10, dem sechsten Wert in der AL. Mit 26 Starts, in denen er drei Runs oder weniger zuließ, lag er in der Liga auf Rang drei. „Es ist wie meine Starts im ganzen Jahr; es wird ein harter Kampf, nur um zu sehen, wie viele Outs ich für dieses Team holen kann, das ist wichtig“, sagte er am Donnerstag.
Quelle: ESPN MLB · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing