Auburn telah memecat linebacker bintang Xavier Atkins, menurut sumber yang berbicara dengan ESPN pada Senin malam. Atkins sebelumnya diskors karena kemenangan tim atas Georgia yang saat itu peringkat No. 1 pada Sabtu, dan masa depannya di tim tidak pasti.
Pelatih Auburn Alex Golesh sempat tidak memberikan kepastian tentang masa depan Atkins pada Senin, dengan mengatakan kepada wartawan bahwa Auburn "masih membahasnya". Golesh telah mengumumkan skors Atkins dari tim pada Senin sebelumnya, menjelang pertandingan melawan Georgia. Tidak ada alasan yang diungkapkan, karena Golesh mengatakan masalah ini akan ditangani "secara internal".
Atkins merupakan salah satu pemain terbaik yang kembali dalam daftar pemain Auburn menjelang 2026. Ia meraih penghargaan All-SEC tim utama pada 2025, memimpin liga dengan 17 tackle for loss, dan dipilih sebagai bagian dari tim pramusim All-SEC oleh para pelatih konferensi. Ia memimpin Tigers dengan 84 tackle dan sembilan sack musim lalu, menjadikannya salah satu linebacker paling produktif di sepak bola perguruan tinggi.
Atkins memulai kariernya di LSU dan tetap bersama Auburn setelah pindah, melewati pergantian pelatih dari Hugh Freeze ke Golesh. Musim ini, ia menjadi starter dalam empat pertandingan dan mencatat 37 tackle, tiga sack, dan satu intersepsi. Atkins adalah pemain tahun ketiga yang akan memenuhi syarat untuk NFL draft jika memutuskan meninggalkan sekolah.
Sumber: ESPN General · Diringkas oleh HeadlinesBriefing