أفادت مصادر تحدثت إلى ESPN مساء الاثنين بأن أوبرن قد أقال لاعب الوسط الدفاعي النجم زافيير أتكينز. وكان أتكينز قد أوقف عن اللعب في فوز الفريق يوم السبت على جورجيا التي كانت تحتل المركز الأول آنذاك، وكان مستقبله مع الفريق غير مؤكد.
وكان مدرب أوبرن ألكس جولش قد تحفظ في وقت سابق من يوم الاثنين بشأن مستقبل أتكينز، قائلاً للصحفيين إن أوبرن "لا يزال يعمل على هذا الأمر". وكان جولش قد أعلن إيقاف أتكينز عن الفريق في الاثنين الذي سبق مباراة جورجيا. ولم يُكشف عن سبب، إذ قال جولش إن الأمر سيُعالج "داخلياً".
كان أتكينز من أبرز اللاعبين العائدين في تشكيلة أوبرن قبل موسم 2026. فقد حصل على عضوية الفريق الأول لأفضل لاعبي SEC في 2025، متصدراً الدوري بـ17 تكلة خسارة، واختاره مدربو الدوري ضمن فريق ما قبل الموسم لأفضل لاعبي SEC. وقاد الفريق بـ84 تكلة وتسع مصائد الموسم الماضي، مما جعله من أكثر لاعبي الوسط الدفاعي إنتاجية في كرة القدم الجامعية.
بدأ أتكينز مسيرته في LSU وبقي مع أوبرن بعد انتقاله، واستمر خلال تغيير المدربين من هيو فريز إلى جولش. وهذا الموسم، بدأ أربع مباريات وسجل 37 تكلة وثلاث مصائد واعتراضاً واحداً. وأتكينز لاعب في سنته الثالثة، وسيكون مؤهلاً لمسودة NFL إذا قرر ترك الجامعة.
المصدر: ESPN General · لخّصه HeadlinesBriefing