Dua peneliti yang memelajari gangguan tidur yang menghancurkan mendapat hadiah Lasker yang prestigew. Penelitian mereka pada hewan mempersiapkan jalan untuk obat baru yang menyangkut akar penyakit. Akhir-akhir 1990-an, Dr. Masashi Yanagisawa di University of Texas Southwestern Medical Center menemukan dua zat kimia otak pada tikus yang tampaknya instrumental dalam memicu lapar.

Ia menyebutnya "orexins", permainan kata dengan "orexis", kata Yunani untuk lapar. Pada saat yang sama, Dr. Emmanuel Mignot di Stanford University School of Medicine mencari akar penyakit waris dari narcolepsy pada anjing Doberman, Labrador retriever, dan Dachshund. Dalam studi yang dipublikasikan berurutan di musim panas 1999, dua garis penelitian ini secara tidak terduga saling bertemu, membuka neurobiologi tidur dan mengidentifikasi akar penyakit dari gangguan tidur narcolepsy, yang menganggur satu dari setiap 2.000 orang di Amerika Serikat.

Obat baru narcolepsy berdasarkan wawasan ini disetujui pada Agustus. Pada Rabu, Dr. Yanagisawa, sekarang di University of Tsukuba di Jepang, bersama Dr. Mignot, memperoleh Hadiah Lasker Penelitian Medis Dasar Albert, untuk karyanya tentang alam tidur. Hadiah-prestigew sering disebut "America's Nobel".