Balon pesta, meskipun menghiburkan untuk anak-anak, menjadi ancaman mematikan bagi burung laut dan satwa liar lainnya. Ketika ditelan, fragmen-fragmennya menyumbat sistem pencernaan, menyebabkan kematian. Studi terhadap burung laut yang meninggal dunia menemukan bahwa balon adalah limbah laut yang paling mungkin menyebabkan kematian.
Peneliti dari Imperial College London, yang didukung sebagian oleh sebuah perusahaan acara, telah menciptakan alternatif lateks yang lebih aman dan dapat terurai secara biologis. Tim tersebut mendirikan startup Bioloon untuk mengkomersialisasikan teknologi, memperkirakan pasar sebesar $40 miliar melalui produk seperti sarung tangan medis, pakaian, dan kondom. Doktor Juliana Cumming memimpin penelitian, mengembangkan lateks alami yang dimodifikasi dicampur dengan polimer biodegradable yang menghindari vulkanisasi toksik sulfur.
Inovasi ini mencerminkan tren yang lebih luas dalam ilmu material, di mana AI sedang mempercepat penemuan. Startup seperti Cusp AI, yang bekerja sama dengan perusahaan kimia Finlandia Kemira, menggunakan AI untuk mengeksplorasi 300 triliun struktur material yang mungkin, menguji 20 kandidat prioritas untuk mengganti bahan kimia berbahaya dalam penggorengan anti-lengket dan kemasan.
Meskipun Silicon Valley berfokus pada perangkat lunak, inovasi fisik masih tertinggal. Sementara laboratorium AI utama berfokus pada model generatif dan otomatisasi, perusahaan Tiongkok menerapkan AI di manufaktur, energi, dan transportasi. Hanya 26% perusahaan AI Tiongkok yang fokus murni pada perangkat lunak dibandingkan dengan 61% di AS, menunjukkan bahwa Asia mungkin akan memimpin kemajuan teknologi yang nyata.
Sumber: Financial Times Companies · Diringkas oleh HeadlinesBriefing