Los globos de fiesta, aunque entretenidos para los niños, representan una amenaza mortal para las aves marinas y otros animales silvestres. Cuando son ingeridos, los fragmentos bloquean los sistemas digestivos, causando muertes. Un estudio de aves marinas fallecidas encontró que los globos eran los desechos marinos más propensos a causar la muerte.
Investigadores del Imperial College London, apoyados en parte por una empresa de eventos, han creado una alternativa de látex biodegradable y más segura. El equipo fundó la startup Bioloon para comercializar la tecnología, estimando un mercado de $40 mil millones a través de productos como guantes médicos, ropa y preservativos. La estudiante de doctorado Juliana Cumming lideró la investigación, desarrollando un látex natural modificado mezclado con polímeros biodegradables que evita la vulcanización tóxica con azufre.
Esta innovación refleja tendencias más amplias en la ciencia de materiales, donde la IA está acelerando el descubrimiento. Startups como Cusp AI, trabajando con la empresa química finlandesa Kemira, usan IA para explorar 300 billones de posibles estructuras materiales, probando 20 candidatos prioritarios para reemplazar químicos perjudiciales en sartenes antiadherentes y empaques.
A pesar del enfoque de Silicon Valley en el software, la innovación física se retrasa. Mientras los principales laboratorios de IA se concentran en modelos generativos y automatización, las empresas chinas aplican la IA en manufactura, energía y transporte. Solo el 26% de las empresas de IA chinas se enfocan puramente en software en comparación con el 61% en Estados Unidos, sugiriendo que Asia podría liderar en avance tecnológico tangible.
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing