Bank dan perusahaan asuransi Korea Selatan sedang berburu kesepakatan di luar negeri untuk mendorong pertumbuhan, menandakan pergeseran keluar yang lebih luas oleh industri yang sebagian besar tinggal di rumah sementara perusahaan termasuk Samsung Electronics Co. dan Hyundai Motor Co. membangun bisnis global. Populasi yang menua dengan cepat dan pasar domestik yang matang mendorong kelompok keuangan Korea untuk keluar. Didukung oleh neraca yang kuat, mereka mencari investasi mulai dari bisnis asuransi dan pensiun AS hingga bank dan perusahaan pembiayaan konsumen di seluruh Asia.

Langkah ini kemungkinan akan terukur, daripada berubah menjadi pesta belanja. Eksekutif Korea mempelajari ekspansi luar negeri selama puluhan tahun dari lembaga keuangan Jepang, berharap untuk meniru keberhasilan mereka sambil menghindari akuisisi yang mahal. “Pergi ke luar negeri menjadi hampir tidak terhindarkan bagi perusahaan keuangan Korea karena pasar domestik sudah matang dan demografi memburuk,” kata Jongmin Shim, kepala riset berbasis di Seoul dari CLSA Securities.

Alih-alih membeli kendali secara langsung, banyak yang mencari saham minoritas dan kemitraan. Samsung Life Insurance Co. sedang mencari untuk membeli saham sekitar 15% di perusahaan manajemen aset AS Principal Financial Group Inc. dalam kesepakatan yang bisa bernilai hingga 6 triliun won ($4,4 miliar). JB Financial Group Co. baru-baru ini memenangkan persetujuan regulator Indonesia untuk mengakuisisi 85% dari KB Bukopin Finance.

Strategi yang muncul ini sebagian besar berkat pengalaman Jepang. Tokio Marine Holdings Inc. mengubah dirinya menjadi pemain global melalui akuisisi, dengan operasi luar negeri sekarang menyumbang sebagian besar pendapatannya. Perusahaan asuransi Korea mempelajari rekan-rekan Jepang mereka, bertanya bagaimana mereka bisa menjadi 'Tokio Marine-nya Korea'.