Südkoreanische Banken und Versicherer jagen nach Auslandsgeschäften, um das Wachstum anzukurbeln, was eine breitere Hinwendung ins Ausland einer Branche signalisiert, die weitgehend zu Hause blieb, während Unternehmen wie Samsung Electronics Co. und Hyundai Motor Co. globale Geschäfte aufbauten. Eine schnell alternde Bevölkerung und ein reifer Inlandsmarkt drängen koreanische Finanzgruppen ins Ausland. Gestützt auf starke Bilanzen durchforsten sie Investitionen, die von US-Versicherungs- und Rentengeschäften bis hin zu Banken und Verbraucherfinanzierungsunternehmen in ganz Asien reichen.

Dieser Schritt wird wahrscheinlich maßvoll sein, anstatt sich in eine Ausgabenorgie zu verwandeln. Koreanische Führungskräfte studieren die jahrzehntelange Expansion japanischer Finanzinstitute im Ausland, in der Hoffnung, deren Erfolge zu wiederholen und gleichzeitig kostspielige Übernahmen zu vermeiden. „Ins Ausland zu gehen wird für koreanische Finanzfirmen fast unvermeidlich, weil der Inlandsmarkt reif ist und die Demografie sich verschlechtert“, sagte Jongmin Shim, der in Seoul ansässige Forschungsleiter bei CLSA Securities.

Anstatt direkt die Kontrolle zu kaufen, suchen viele nach Minderheitsbeteiligungen und Partnerschaften. Samsung Life Insurance Co. erwägt den Kauf einer Beteiligung im unteren bis mittleren zweistelligen Prozentbereich an der US-Vermögensverwaltungsfirma Principal Financial Group Inc. in einem Deal, der bis zu 6 Billionen Won (4,4 Milliarden US-Dollar) wert sein könnte. JB Financial Group Co. hat kürzlich die indonesische Genehmigung zur Übernahme von 85% an KB Bukopin Finance erhalten.

Die aufkommende Strategie verdankt viel der Erfahrung Japans. Tokio Marine Holdings Inc. hat sich durch Übernahmen zu einem globalen Akteur gewandelt, wobei Auslandsgeschäfte heute einen großen Teil ihrer Einnahmen ausmachen. Koreanische Versicherungsunternehmen studieren ihre japanischen Pendants und fragen sich, wie sie zum ‚Tokio Marine Koreas‘ werden können.