Sebutlah ini karma kosmik atau keadilan puitis, tetapi di tempat pertunjukan debut Liam Lawson di Formula 1, menggantikan Daniel Ricciardo pada 2023, orang Selandia Baru kembali menggantikan seorang pembalap di tim stabilo Red Bull di Zandvoort karena cedera tangan.
Lawson pada akhirnya menggunakan lima seri balapannya dengan Alpha Tauri pada 2023 sebagai pijakan untuk promosi penuh, ketika organisasi akhirnya beralih dari Ricciardo di paruh kedua 2024. Ini mengarah pada promosi ke Red Bull pada 2025, melampaui Yuki Tsunoda, tetapi setelah hanya dua akhir pekan tanpa poin, orang Selandia Baru diganti dengan Tsunoda tanpa upacara dan kembali ke tim satelit.
Setelah ditinggalkan di mobil yang sulit tanpa cukup waktu untuk menemukan ritmenya, Lawson bisa dengan mudah menurunkan kepalanya atau membakar jembatan. Tapi sejak saat itu, pemuda berusia 24 tahun telah merehabilitasi dirinya dengan tenang namun konsisten, menjadi pembalap yang lebih lengkap di Racing Bulls sementara membantu mendorong tim Anglo-Itali ke tempat keenam dalam peringkat konstruktor.
"Saya ingin berpikir bahwa dengan jumlah waktu yang tepat, saya akan memahaminya dengan jujur," merenungkan Lawson. "Dua balapan adalah... saya jujur saja tidak ingat mereka. Tapi banyak hal terjadi tahun ini yang membuat saya jauh lebih kuat."
Di kursi Racing Bulls lainnya, Isack Hadjar mempertahankan keunggulannya dengan berada di mobil sepanjang musim dan adalah, secara rata-rata, yang tercepat dari kedua pembalap dalam satu putaran. Lawson juga menunjukkan cukup kecepatan, konsistensi, dan ketahanan untuk mendapatkan musim lain, di mana ia bergulat dalam pertarungan ketat di dalam tim dengan rookie Arvid Lindblad. Lawson unggul atas Lindblad 8-6 dalam perbandingan kepala-kepala kualifikasi.
"Kami bisa melihat bahwa dia pasti bukan orang yang sama... kami hanya mendukung dan membantu di mana kami bisa," kata manajer tim Alan Permane. Kepemimpinan Red Bull telah berubah sejak saat itu penting di Red Bull, dengan baik manajer tim Christian Horner maupun penasehat pengembangan pembalap Helmut Marko tidak lagi terlibat. Tapi sekarang Lawson mendapatkan kesempatan untuk setidaknya mencoba lagi dengan tim besar dalam peran pengganti.
Sumber: Autosport F1 News · Diringkas oleh HeadlinesBriefing