इंडियानापोलिस कोल्ट्स ने जनरल मैनेजर क्रिस बैलार्ड को निकाल दिया है, उस हार के एक दिन बाद जब लूकास ऑयल स्टेडियम में अब तक बिना जीत वाली टेनेसी टाइटंस से मुकाबले के दौरान "Fire Ballard" के नारे गूँजे थे। कोल्ट्स की कमान संभालते हुए बैलार्ड का यह दसवाँ सीज़न था, और सोमवार सुबह उन्हें हटाया गया, जबकि एक दिन पहले उनकी टीम हाफ़टाइम में 13 अंकों की बढ़त गँवाकर टेनेसी से हार गई थी।
सहायक जनरल मैनेजर एड डॉड्स सीज़न के शेष हिस्से में पर्सनल विभाग की देखरेख करेंगे, जबकि कोच शेन स्टीचेन और उनका कोचिंग स्टाफ़ मालिकाना हक़ को रिपोर्ट करेगा। बैलार्ड अपने कॉन्ट्रैक्ट के आख़िरी साल में थे और यह उनके लिए करो या मरो का सीज़न था, क्योंकि 2025 में सात मैचों की हार की लगातार लड़ी ने टीम की 8-2 की शुरुआत बिगाड़ दी थी। कोल्ट्स अब 2-4 पर हैं, और उनकी दिशा साफ़ संकेत देती है कि टीम मालिकों की अपेक्षित नतीजे नहीं दे पाएगी।
मालिक कार्ली आइर्सी-गॉर्डन ने बयान जारी कर कहा कि बैलार्ड ने "इस संगठन में सब कुछ झोंक दिया", लेकिन उन्होंने जोड़ा कि "मेरा मानना है कि उस स्तर तक पहुँचने के लिए नेतृत्व में बदलाव ज़रूरी है।" यह फ़ैसला सीज़न के बीच में लिया गया ताकि नए जनरल मैनेजर की खोज तुरंत शुरू हो सके। इस बीच स्टीचेन ने कहा कि टीम को "उन्हें जश्न मनाने की कोई वजह देनी होगी।"
बैलार्ड का कार्यकाल 72-82-1 के रिकॉर्ड और केवल दो प्लेऑफ़ उपस्थितियों के साथ समाप्त होता है, 2018 और 2020 में, जिनमें एक प्लेऑफ़ जीत मिली। उनके कार्यकाल में कोल्ट्स ने कभी AFC साउथ नहीं जीता। इंडियानापोलिस में उनके समय को क्वार्टरबैक के बार-बार बदलने के लिए भी याद किया जाएगा, जिसमें उनके नेतृत्व में 14 अलग-अलग स्टार्टर रहे, ESPN Research के अनुसार इस अवधि में NFL में यह तीसरी सबसे बड़ी संख्या के बराबर है। डेनियल जोन्स को दो साल के 88 मिलियन डॉलर के कॉन्ट्रैक्ट पर बनाए रखने का फ़ैसला हर दिन और बुरा लग रहा है।
स्रोत: ESPN NFL · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित