Die Indianapolis Colts haben General Manager Chris Ballard entlassen, einen Tag nachdem im Lucas Oil Stadium bei einer Niederlage gegen die bis dahin sieglosen Tennessee Titans Sprechchöre mit „Fire Ballard“ zu hören waren. Ballard, der die Colts seit zehn Saisons leitete, wurde am Montagmorgen entlassen, einen Tag nachdem seine Mannschaft eine 13-Punkte-Führung zur Halbzeit verspielt und gegen Tennessee verloren hatte.
Assistant General Manager Ed Dodds wird für den Rest der Saison die Personalabteilung leiten, während Cheftrainer Shane Steichen und sein Trainerstab an die Eigentümer berichten. Ballard, im letzten Jahr seines Vertrags, stand in einer richtungsweisenden Saison, nachdem eine Serie von sieben Niederlagen in Folge im Jahr 2025 den Start des Teams mit 8:2 zunichtegemacht hatte. Die Colts stehen nun bei 2:4, auf einem Kurs, der stark darauf hindeutet, dass das Team nicht die Ergebnisse liefern wird, die sich die Eigentümer erwartet hatten.
Die Eigentümerin Carlie Irsay-Gordon veröffentlichte eine Erklärung, wonach Ballard „alles in diese Organisation gesteckt“ habe, fügte jedoch hinzu: „Ich glaube, dass ein Wechsel in der Führung notwendig ist, um diesem Anspruch gerecht zu werden.“ Die Entscheidung fiel während der laufenden Saison, damit die Suche nach einem neuen General Manager sofort beginnen kann. Steichen seinerseits sagte, die Mannschaft müsse „ihnen etwas zum Jubeln geben“.
Ballard endet seine Amtszeit mit einer Bilanz von 72:82:1 und nur zwei Playoff-Teilnahmen, 2018 und 2020, mit einem einzigen Playoff-Sieg. Die Colts gewannen während seiner Zeit nie die AFC South. Seine Zeit in Indianapolis wird auch für den ständigen Wechsel auf der Quarterback-Position in Erinnerung bleiben: Unter seiner Verantwortung standen 14 verschiedene Starter auf dem Feld, womit er laut ESPN Research in diesem Zeitraum den dritthöchsten Wert in der NFL teilt. Die Entscheidung, Daniel Jones mit einem Zweijahresvertrag über 88 Millionen Dollar zu halten, wirkt von Tag zu Tag schlechter.
Quelle: ESPN NFL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing