ইন্ডিয়ানাপোলিস কোল্টস জেনারেল ম্যানেজার ক্রিস বালার্ডকে বরখাস্ত করেছে, এর এক দিন আগে লুকাস অয়েল স্টেডিয়ামে এখনও জয়হীন টেনেসি টাইটানসের কাছে হারের সময় "Fire Ballard" স্লোগান প্রতিধ্বনিত হয়েছিল। কোল্টসের দায়িত্বে বালার্ডের এটি দশম মৌসুম ছিল, এবং সোমবার সকালে তাঁকে বরখাস্ত করা হয়, যখন এর আগের দিন তাঁর দল হাফটাইমে ১৩ পয়েন্টের লিড হারিয়ে টেনেসির কাছে পরাজিত হয়েছিল।
সহকারী জেনারেল ম্যানেজার এড ডডস মৌসুমের বাকি অংশে পার্সোনেল বিভাগ তত্ত্বাবধান করবেন, আর প্রধান কোচ শেন স্টেইচেন ও তাঁর কোচিং স্টাফ মালিকপক্ষের কাছে রিপোর্ট করবেন। বালার্ড তাঁর চুক্তির শেষ বছরে ছিলেন এবং এটি ছিল তাঁর জন্য করো-বা-মরো মৌসুম, কারণ ২০২৫ সালে টানা সাত ম্যাচ হারে দলের ৮-২ শুরু ভেস্তে গিয়েছিল। কোল্টস এখন ২-৪ অবস্থানে রয়েছে, এবং তাদের গতিপথ স্পষ্ট ইঙ্গিত দেয় যে মালিকপক্ষের প্রত্যাশিত ফল দলটি দেবে না।
মালিক কার্লি আইরসি-গর্ডন এক বিবৃতিতে বলেন, বালার্ড "এই প্রতিষ্ঠানের জন্য সবকিছু ঢেলে দিয়েছেন", তবে তিনি যোগ করেন, "আমার বিশ্বাস, সেই মান পূরণে নেতৃত্বে পরিবর্তন প্রয়োজন।" মৌসুমের মাঝখানেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যাতে নতুন জেনারেল ম্যানেজারের খোঁজ এখনই শুরু করা যায়। এদিকে স্টেইচেন বলেন, দলকে "তাদের উদযাপন করার মতো কিছু দিতে হবে।"
বালার্ড তাঁর মেয়াদ শেষ করছেন ৭২-৮২-১ রেকর্ড এবং মাত্র দুটি প্লে-অফ উপস্থিতি নিয়ে, ২০১৮ ও ২০২০ সালে, যেখানে একটি প্লে-অফ জয় এসেছে। তাঁর সময়ে কোল্টস কখনো AFC সাউথ জেতেনি। ইন্ডিয়ানাপোলিসে তাঁর সময় কোয়ার্টারব্যাক বদলের ধারাবাহিকতার জন্যও মনে থাকবে, যেখানে তাঁর অধীনে ১৪ জন ভিন্ন স্টার্টার খেলেছেন, যা ESPN Research অনুযায়ী ওই সময়ে NFL-এ তৃতীয় সর্বোচ্চ সংখ্যার সমান। দুই বছরের ৮৮ মিলিয়ন ডলারের চুক্তিতে ড্যানিয়েল জোন্সকে ধরে রাখার সিদ্ধান্ত দিন দিন আরও খারাপ মনে হচ্ছে।
উৎস: ESPN NFL · সারাংশ: HeadlinesBriefing