أقال فريق إنديانابوليس كولتس المدير العام كريس بالارد، بعد يوم واحد من ترديد الجماهير هتافات "أقيلوا بالارد" في ملعب لوكاس أويل خلال الخسارة أمام تينيسي تيتانز، الفريق الذي لم يحقق أي فوز حتى ذلك الحين. وكان بالارد يقود كولتس للموسم العاشر، وأُقيل صباح يوم الاثنين، بعد يوم واحد من تبديد فريقه تقدمًا بـ13 نقطة عند الاستراحة قبل أن يخسر أمام تينيسي.
سيشرف المدير العام المساعد إد دودز على قسم الموظفين حتى نهاية الموسم، فيما سيرفع المدرب شين ستيشن وطاقمه التدريبي تقاريرهم إلى الملاك. وكان بالارد في السنة الأخيرة من عقده، ويواجه موسمًا حاسمًا بعد سلسلة من سبع هزائم متتالية في عام 2025 أفسدت بداية الفريق بفوزه في 8 مباريات وخسارته في مباراتين. ويقف كولتس الآن عند 2-4، في مسار يشير بقوة إلى أن الفريق لن يحقق النتائج التي توقعها الملاك.
وقالت المالكة كارلي إرسي-غوردون في بيان إن بالارد "بذل كل ما لديه لهذه المؤسسة"، لكنها أضافت أنها "تعتقد أن تغيير القيادة ضروري لتحقيق ذلك المستوى". وقد اتُخذ القرار خلال الموسم حتى يبدأ البحث عن مدير عام جديد فورًا. أما ستيشن فقال إن الفريق "يجب أن يمنحهم شيئًا يستحق الاحتفال".
ينهي بالارد فترة عمله بسجل 72-82-1 وتأهلين فقط إلى التصفيات، في عامي 2018 و2020، وفاز بمباراة واحدة في التصفيات. ولم يفز كولتس بلقب القسم الجنوبي في الاتحاد الأمريكي خلال توليه المنصب. وستُذكر فترته في إنديانابوليس أيضًا بتبديل لاعبي الوسط الأساسيين باستمرار، إذ شارك في عهده 14 لاعبًا مختلفًا كأساسيين، وهو ما يعادل المرتبة الثالثة الأعلى في دوري NFL خلال تلك الفترة وفقًا لأبحاث ESPN. ويزداد قرار الإبقاء على دانيال جونز بعقد لمدة عامين بقيمة 88 مليون دولار سوءًا يومًا بعد يوم.
المصدر: ESPN NFL · لخّصه HeadlinesBriefing