विक्टर वेम्बनयामा को अपना पहला बास्केट करने में तीन क्वार्टर लगे, डी'आरोन फ़ॉक्स के लॉब पास पर एक डंक, जो तीसरे क्वार्टर के खत्म होने के बजर के साथ आया। सैन एंटोनियो स्पर्स मंगलवार के सीज़न ओपनर में ओक्लाहोमा सिटी थंडर से 116-104 से हार गए, और वेम्बनयामा ने फ़ील्ड गोल पर 8% शूटिंग (13 में से 1) के साथ खेल खत्म किया, जो उनका करियर का सबसे निचला स्तर है। उन्होंने 12 अंक, 13 रिबाउंड और छह ब्लॉक भी किए।
0-for-12 की शुरुआत, प्ले-बाय-प्ले युग (1997-98 से) में किसी सीज़न ओपनर की शुरुआत में सबसे ज़्यादा मिस्ड फ़ील्ड गोल में दूसरे स्थान पर बराबरी है, जैसा कि Elias ने बताया। वेम्बनयामा ने कहा कि उन्हें फिर से उस खेल की ओर लौटना होगा जिसका वे आनंद लेते हैं। "मैंने ऐसे बहुत से शॉट मिस किए जो मैं आमतौर पर नहीं चूकता," उन्होंने कहा। "शायद मैं ज़्यादा सोच रहा हूँ। मुझे ज़्यादा करने की ज़रूरत नहीं है। शायद मुझे कम सोचने की ज़रूरत है।"
ये संघर्ष ओक्लाहोमा सिटी के खिलाफ़ पिछले सीज़न में उनकी सफलता के बिल्कुल उलट है। उन्होंने थंडर के खिलाफ़ पाँच नियमित-सीज़न मैचों में औसतन 18.4 अंक बनाए, फ़ील्ड गोल पर 52.4% शूटिंग के साथ, और वेस्टर्न कॉन्फ़्रेंस फ़ाइनल्स में अपना स्कोरिंग औसत बढ़ाकर 27.3 अंक कर लिया। मंगलवार को ओक्लाहोमा सिटी का डिफ़ेंस अलग था, जो लगातार कई डिफ़ेंडरों को दिखा रहा था और बिना स्पर्स के बाकी स्कोरर्स को लय पकड़ने दिए मदद दे रहा था। Chet Holmgren ने 14 अंक बनाए और दूसरे क्वार्टर में वेम्बनयामा के एक शॉट को ब्लॉक किया। थंडर के कोच Mark Daigneault ने अपनी टीम के डिफ़ेंसिव दृष्टिकोण में संतुलन की प्रशंसा की।
ओक्लाहोमा सिटी ने दूसरे क्वार्टर में 26 अंकों तक की बढ़त ली, और पहले हाफ़ में 3-पॉइंट रेंज से 10-of-14 शॉट बनाए। स्पर्स को एक नई गार्ड-प्रधान स्टार्टिंग लाइनअप के साथ अपना खेल ढूँढने में मुश्किल हुई, जिसमें वेम्बनयामा, फ़ॉक्स, डायलन हार्पर, स्टीफ़न कैसल और डेविन वैसेल शामिल थे। स्पर्स के कोच Mitch Johnson ने कहा कि सभी खिलाड़ी बराबर संघर्ष कर रहे थे, जबकि फ़ॉक्स ने कहा कि गार्ड्स को वेम्बनयामा के लिए आसान मौके बनाने होंगे।
स्रोत: ESPN NBA · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित