कई वर्षों तक, ऐसा लग रहा था कि 1996 में लास वेगास स्ट्रिप के पास एक ड्राइव-बाय शूटिंग में टुपैक शकूर की हत्या का नतीजा कभी किसी संदिग्ध की गिरफ्तारी में नहीं निकलेगा, दोषसिद्धि तो दूर की बात है। पुलिस के पास हमलावरों के बारे में सिद्धांत थे लेकिन सबूतों की कमी थी। वह सफेद कैडिलैक जिसमें शूटर सवार था, कभी बरामद नहीं हुआ। बंदूक भी नहीं मिली। जैसे-जैसे साल बीतते गए, "टुपैक को किसने मारा?" एक अनसुलझे रहस्य का पर्याय बन गया। लेकिन सोमवार को — शूटिंग के 30 साल पूरे होने से एक हफ्ते पहले — लास वेगास में एक जूरी ने साउथ साइड कॉम्पटन क्रिप्स के एक पूर्व सदस्य को उस अपराध की साजिश रचने का दोषी ठहराया जिसने मिस्टर शकूर को पॉप कल्चर का शहीद बना दिया और हिप-हॉप की दिशा बदल दी। दोषी फैसला, जो प्रतिवादी डुआने कीथ डेविस, 63, को उम्रकैद की सजा दे सकता है, उन कई लोगों के लिए एक कैथार्सिस का क्षण था जो मिस्टर शकूर को जानते थे। रैपर के परिवार के कुछ सदस्यों ने एक बयान जारी कर कहा कि वे "उत्साहित और राहत महसूस कर रहे हैं।" "यह थोड़ा न्याय जैसा लगता है," पॉल स्टीवर्ट ने कहा, एक म्यूजिक प्रोड्यूसर जिसने फिल्म "पोएटिक जस्टिस" के साउंडट्रैक पर मिस्टर शकूर के साथ मिलकर काम किया था, जिस फिल्म ने रैपर को उसकी पहली प्रमुख भूमिकाओं में से एक दी। "शायद देर से, लेकिन यह पैक के परिवार और अमेरिकी संगीत इतिहास के हमारे महानतम प्रतीकों में से एक की याद के लिए थोड़ा न्याय है।"

हालांकि, मिस्टर शकूर के अन्य करीबी लोगों के लिए, लंबे समय से विलंबित फैसला वह समापन नहीं लाया जिसकी वे इच्छा रखते थे। एक मुकदमे में जो काफी हद तक मिस्टर डेविस के अपने शूटिंग के विवरण पर निर्भर था — जिसे एक संस्मरण में साझा किया गया था साथ ही पुलिस अधिकारियों और डॉक्यूमेंट्री फिल्म निर्माताओं के साथ साक्षात्कार में — सबूतों में कोई खुलासा नहीं हुआ, कोई प्रतीकात्मक स्मोकिंग गन नहीं मिली। कैडिलैक में वे दोनों पुरुष जिन्हें वर्षों से ट्रिगर दबाने का आरोप लगाया गया है, मर चुके हैं। "न्याय के लिए मेरी भूख पूरी नहीं हुई," विलियम गारलैंड, मिस्टर शकूर के पिता, ने मंगलवार को एक संक्षिप्त फोन इंटरव्यू में कहा। मिस्टर गारलैंड, जो मिस्टर शकूर के जीवन के अधिकांश समय अनुपस्थित रहे और उनकी मृत्यु के बाद रैपर की मां के साथ उनकी संपत्ति पर कानूनी विवाद हार गए, उन्होंने मुकदमे को करीब से देखा। उन्होंने सोशल मीडिया पर अभियोजन पक्ष की आलोचना की, कहा कि इसमें प्रमुख सबूतों की कमी थी और एक ऐसे प्रतिवादी के शब्दों पर बहुत अधिक भरोसा किया जिसकी अविश्वसनीय होने की प्रतिष्ठा थी। "यह जानकारी सालों-साल से बाहर है — अभी क्यों?" मिस्टर गारलैंड ने कहा। जैसे-जैसे मिस्टर शकूर की मौत की कानून प्रवर्तन जांच ठप पड़ गई, साजिश सिद्धांतकारों और ट्रू-क्राइम डॉक्यूमेंट्री निर्माताओं ने जिम्मेदारी संभाल ली। लेकिन "टुपैक को किसने मारा?" का जवाब अभी भी सार्वभौमिक रूप से सहमत नहीं है। मिस्टर डेविस ने पहले शूटर की पहचान अपने भतीजे ऑरलैंडो एंडरसन के रूप में की थी, जो क्रिप्स का एक साथी सदस्य था, जिस गिरोह की लड़ाई के बीच, शूटिंग की रात मिस्टर शकूर और उनके ब्लड्स के दल द्वारा सार्वजनिक रूप से पीटा गया था। लेकिन अन्य खातों से पता चलता है कि यह डिएंड्रे स्मिथ था, सफेद कैडिलैक में एक और यात्री। मिस्टर एंडरसन 1998 में एक गिरोह से संबंधित शूटिंग में मारे गए, और मिस्टर स्मिथ की 2004 में प्राकृतिक कारणों से मृत्यु हो गई। मिस्टर डेविस के अलावा एकमात्र जीवित व्यक्ति जो 7 सितंबर, 1996 को गोलियां चलने के क्षण के बारे में उतना ही जानता होगा, वह है मैरियन नाइट, रिकॉर्ड लेबल इम्प्रेसारियो जिसे सुज के नाम से जाना जाता है। वह मिस्टर शकूर के बगल में ड्राइवर की सीट पर था। लेकिन मिस्टर नाइट, जो 2015 में एक घातक हिट-एंड-रन के लिए जेल में हैं, उस रात के बारे में पुलिस से बात करने की कभी इच्छा नहीं रखते थे। मिस्टर शकूर के कुछ करीबी लोग बहुत पहले ही अनिश्चितता के आगे हार मान चुके थे। "केवल भगवान जानता है कि वास्तव में क्या हुआ — हम केवल अटकलें लगा सकते हैं," एंथनी क्रिस ने कहा, हिप-हॉप ग्रुप नॉटी बाय नेचर के लीड रैपर, जो मिस्टर शकूर के करीब थे। हालांकि उन्होंने कहा कि उनका मानना है कि यह एक सही दोषसिद्धि थी, उन्हें जरूरी नहीं कि राहत महसूस हुई, उन्होंने मुकदमे को मिस्टर शकूर के परिवार और दोस्तों को उनकी मृत्यु पर महसूस किए गए दर्द को फिर से जीने के लिए मजबूर करने के रूप में देखा।