अगस्त के अंत में, न्यू मैक्सिको की चमकती गर्मी के बीच, राजनीतिक नेता और निवेशकों ने एक नई सुविधा के लिए अनुष्ठानिक फावड़े से भूमि को तोड़ा जिसका उद्देश्य सूर्य को एक बोतल में बंद करना है। Pacific Fusion, एक स्टार्टअप जिसे शीर्ष वैज्ञानिकों और तकनीकी उद्यमियों द्वारा स्थापित और समर्थित किया गया है, अलबुकर्की में एक परमाणु फ्यूजन परीक्षण स्थल बना रहा है जिसे वह सूर्य को चलाने वाली उसी प्रतिक्रिया से व्यावसायिक बिजली उत्पन्न करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम होने की उम्मीद करता है। Pacific Fusion के निवेशक और पूर्व Google मुख्य कार्यकारी Eric Schmidt ने मंच पर कहा कि यदि फ्यूजन अंततः अमेरिका की बिजली का बहुमत उत्पन्न करता है, तो "यह AI की ऊर्जा मांग द्वारा बनाए गए सभी समस्याओं" का समाधान करता है। प्रचुर, सस्ती और साफ ऊर्जा की वाद — और मानवता को जीवाश्म ईंधन जलाने पर निर्भरता से मुक्त करने की — यही कारण है कि Google और Nvidia सहित अमेरिकी तकनीकी समूह, Sam Altman, Jeff Bezos और Bill Gates जैसे अरबपति, ऊर्जा प्रमुख और Trump परिवार के मीडिया समूह निजी फ्यूजन कंपनियों में अरबों डॉलर डाल रहे हैं। Altman के समर्थन वाली Helion Energy, 2028 तक Microsoft को बिजली आपूर्ति करने का लक्ष्य रखती है। इस वर्ष के पहले आठ महीनों में, फ्यूजन स्टार्टअप्स ने Pitch Book के अनुसार 3.8 अरब डॉलर का एक रिकॉर्ड निजी फंडिंग आकर्षित किया, जो पिछले वर्ष के 3.3 अरब डॉलर के कुल — जो स्वयं एक ऐतिहासिक उच्च था — को पार कर गया। लेकिन जबकि यह व्यापक सहमति है कि फ्यूजन विज्ञान में महत्वपूर्ण प्रगति हुई है, विशेषज्ञ और स्टार्टअप्स इस बात पर असहमत हैं कि कंपनियाँ ग्रिड को कितनी जल्दी महत्वपूर्ण शक्ति प्रदान कर सकती हैं और क्या उस बिजली की आपूर्ति व्यावसायिक रूप से सार्थक होगी। अब तक कोई फ्यूजन प्रयोग अपनी सुविधा द्वारा खपत की गई बिजली से अधिक बिजली नहीं उत्पन्न कर पाया है, और न ही एक विश्वसनीय रूप से संचालित होने वाली बिजली संयंत्र का प्रदर्शन किया है। सार्वजनिक धन से वित्तपोषित अंतर्राष्ट्रीय फ्यूजन अनुसंधान परियोजना ITER के मुख्य वैज्ञानिक Alain Bécoulet का कहना है कि एक फ्यूजन बिजली संयंत्र को बिजली ग्रिड से जोड़ना "अगले पाँच से दस वर्षों के भीतर कभी नहीं होगा"। अंदरूनियों की चेतावनी है कि धन के लिए प्रतिस्पर्धा बढ़ने के साथ, कंपनियाँ उस सस्ती बिजली के बारे में जो वे उत्पन्न करने की आशा करती हैं, उसके बारे में अत्यधिक आशावादी दावे कर रही हैं। एक वरिष्ठ फ्यूजन कार्यकारी जो गोपनीय रहना चाहता है, कहता है कि एक ऐसी तकनीक की लागत का अनुमान लगाना कठिन है जो कभी व्यावसायिक रूप से संचालित नहीं हुई है। कुछ मूल्य वाद कंपनियों द्वारा "बस कुछ गलत बातें करने" के बराबर हैं, कार्यकारी कहता है, पर्याप्त निवेश आकर्षित करने के लिए अपने शोध जारी रखने के लिए — "जो भी आप कर सकें, सिलिकॉन वैली शैली की सबसे बड़ी बुराई"। यह विवाद तब और अधिक तात्कालिक हो जाता है जब फ्यूजन कंपनियाँ प्रयोगशाला प्रयोगों से अरबों डॉलर पूंजी की आवश्यकता वाले प्रोटोटाइप संयंत्रों की ओर बढ़ती हैं। डेवलपर्स तेजी से सरकारों, संस्थागत निवेशकों और सार्वजनिक बाजारों की ओर मुड़ रहे हैं, जिससे यह जोखिम बढ़ता है कि अतिशयोक्ति दावे पूंजी को गुमराह कर सकते हैं और न केवल दीर्घकालिक फ्यूजन अनुसंधान बल्कि अन्य कम-कार्बन ऊर्जा स्रोतों के समर्थन को भी कमजोर कर सकते हैं। कुछ निवेशक, विशेषज्ञ और यहाँ तक कि कुछ कार्यकारी डराते हैं कि अत्यधिक वाद अंततः पूरे क्षेत्र में भरोसे को नुकसान पहुँचा सकते हैं। एक विशेषज्ञ इस जोखिम को फ्यूजन के लिए एक "Theranos क्षण" के रूप में वर्णित करता है, क्षेत्र के सबसे महत्वाकांक्षी लक्ष्यों के चारों ओर उत्साह की तुलना उस उत्साह से करता है जो सिलिकॉन वैली ब्लड-टेस्टिंग स्टार्टअप Theranos के अपनी तकनीकी दावे टूटने से पहले उसके चारों ओर था।