सोलहाइम कप के शुरुआती दिन यूरोप की शीर्ष जोड़ी चार्ली हल और लॉटी वोड अमेरिका के खिलाफ कुछ खास नहीं कर पाईं, लेकिन कार्लोटा सिगांडा ने एक बार फिर सबका ध्यान खींचा। 36 वर्षीय स्पेनिश खिलाड़ी — इस सप्ताहांत की सबसे उम्रदराज खिलाड़ी — ने दिन के आखिरी फोरबॉल मैच में 15 फुट का पट्ट पोट करने के बाद दहाड़ लगाई, जिससे यूरोप को अप्रत्याशित आधा अंक मिला और शनिवार से पहले स्कोर 4-4 पर बराबर हो गया। सिगांडा के जश्न ने 2023 में फिन्का कोर्टेसिन के नसों को झकझोर देने वाले फाइनल की यादें ताजा कर दीं, जब उनके पट्ट ने यूरोप को 14-14 की बराबरी के साथ ट्रॉफी बरकरार रखने में मदद की थी। और एक बार फिर नेली कोर्डा, जिन्हें तीन साल पहले स्पेन में सिगांडा ने हराया था, नुकसान उठाने वाली पक्ष में थीं। विश्व नंबर एक और उनकी साथी लॉरेन कॉफलिन दोनों ने मैच जिताने वाले पट्ट छोटे छोड़ दिए, जिससे सिगांडा — जिन्होंने 16वें होल को ईगल के साथ महत्वपूर्ण रूप से जीता था — नीदरलैंड के बर्नार्डस गोल्फ क्लब में अन्ना नॉर्डक्विस्ट की टीम के लिए शानदार बचाव किया। "मुझे यह सप्ताह बहुत पसंद है। मुझे टीम के लिए, अपनी साथियों के लिए खेलना बहुत पसंद है। हमने कड़ी मेहनत की और आधा अंक हासिल किया, जो महत्वपूर्ण है," अपना आठवां सोलहाइम कप खेल रही सिगांडा ने कहा। "यह हमें बड़ी गति देता है और उम्मीद है कि हम इसे [शनिवार की] सुबह और दोपहर दोनों सत्रों में ले जाकर जीत सकते हैं।" यूरोप की बराबरी की उम्मीदें शाम की धूप की छाया में फीकी पड़ने लगी थीं, एंजेला स्टैनफोर्ड की मेहमान टीम महिला गोल्फ की सबसे बड़ी टीम प्रतियोगिता के 20वें संस्करण पर नियंत्रण स्थापित करती दिख रही थी। यह यूरोप और दो साल पहले वर्जीनिया में 15½-12½ की जीत के बाद ट्रॉफी बरकरार रखने की कोशिश कर रही अमेरिकी टीम के बीच कड़ा शुरुआती दिन साबित हुआ। हालांकि, सिगांडा की वीरता के बावजूद, मेजबान टीम के लिए यह भी एक एहसास था कि क्या हो सकता था, जो दो साल पहले रॉबर्ट ट्रेंट जोन्स गोल्फ क्लब में इस चरण में 6-2 से पीछे थी। इतिहास ने दिखाया है कि इस प्रतियोगिता में अच्छी शुरुआत आवश्यक है, क्योंकि शुरुआती दिन के बाद बढ़त रखने वाली टीम 19 में से 14 बार ट्रॉफी घर ले गई है। और सुबह के फोरसम्स और दोपहर के फोरबॉल्स दोनों में हल और वोड को पहले भेजने का फैसला यूरोप की कप्तान नॉर्डक्विस्ट की अपेक्षित गति देने में विफल रहा। जब हल और नौसिखिया वोड सुबह 06:40 BST पर रोशनी के मुश्किल से फूटने के साथ शोरगुल वाले शुरुआती टी पर उतरीं, तो वे यूरोपीय टीम की दो सबसे उच्च रैंकिंग वाली खिलाड़ियों के रूप में क्रमशः आठवें और सातवें स्थान पर थीं। फिर भी शुरुआती होल जीतने के बावजूद, कोर्डा और एलिसन कॉर्पुज़ की दुर्जेय जोड़ी के खिलाफ नॉर्डक्विस्ट का दांव कभी काम करता नहीं दिखा। अमेरिकी जोड़ी ने इस प्रतियोगिता के पिछले दो संस्करणों में अपने सभी चार फोरसम्स मैच जीते थे और 4&3 की आरामदायक जीत के साथ लगातार पांच जीतने वाली पहली जोड़ी बन गई। यूरोप के लिए निराशाजनक रूप से, हल और वोड ने शुक्रवार दोपहर बैक नाइन पर यीलिमी नोह और एंजेल यिन के खिलाफ तीन होल की बढ़त गंवा दी, जो जून से अपना केवल तीसरा प्रतिस्पर्धी राउंड खेल रही थीं। उन्होंने कम से कम आधा अंक हासिल किया, हालांकि कोर्स पर डीजे द्वारा तेज संगीत बजाया जा रहा था जो स्पष्ट रूप से वोड और नोह को उनके अंतिम पट्ट की तैयारी करते समय विचलित कर रहा था। BBC स्पोर्ट ने इस घटना के बारे में लेडीज यूरोपियन टूर से संपर्क किया है जिसने एक रोमांचक मैच के अंत को धुंधला कर दिया। इसके विपरीत यूरोप की अन्य तीन नौसिखिया खिलाड़ियों, जूलिया लोपेज़ रामिरेज़, मिमी रोड्स और नास्तासिया नादौद ने शानदार प्रदर्शन किया। इंग्लैंड की रोड्स और फ्रांस की नादौद ने कॉर्पुज़ और ऑस्टन किम को 2&1 से हराने के लिए शानदार प्रदर्शन किया, जबकि जोरदार हिटिंग वाली लोपेज़ रामिरेज़ ने कोर्डा और लॉरेन कॉफलिन के खिलाफ उस अंतिम मैच में अपनी हमवतन सिगांडा के साथ जोड़ी बनाई। "[शनिवार को] और 36 होल हैं, इसलिए हर खिलाड़ी पांच मैच नहीं खेलेगी," नॉर्डक्विस्ट ने अपनी योजनाओं के बारे में कहा। "कभी-कभी आपको किसी को बाहर बैठाना पड़ता है, और मेरे लिए, [शुक्रवार को] सभी 12 खिलाड़ियों को खेलाना महत्वपूर्ण था, और जिस तरह से जोड़ियां बनीं, मुझे वैसे ही खेलना पड़ा।" तैयारी के दौरान नॉर्डक्विस्ट और स्टैनफोर्ड दोनों ने सोलहाइम कप को महिला गोल्फ के विज्ञापन के रूप में उपयोग करने की बात कही। और वह...