Carlota Ciganda volvió a robarse el protagonismo después de que la pareja principal de Europa, Charley Hull y Lottie Woad, no lograra encenderse contra Estados Unidos en el primer día de la Solheim Cup. La española de 36 años —la jugadora de mayor edad en liza este fin de semana— lanzó un rugido tras embocar un putt de 15 pies para dar a Europa un medio punto inesperado en el último partido de fourball del día y asegurar que los honores estén igualados 4-4 de cara al sábado. La celebración de Ciganda evocó recuerdos del final de infarto en Finca Cortesin en 2023, cuando su putt permitió a Europa retener el trofeo con un empate 14-14.

Y una vez más Nelly Korda, derrotada por Ciganda en España hace tres años, fue la que lo sufrió. La número uno del mundo y su compañera de juego Lauren Coughlin dejaron cortos ambos putts de victoria, permitiendo a Ciganda, que había ganado crucialmente el hoyo 16 con un eagle, entregar un rescate asombroso para el equipo de Anna Nordqvist en el Bernardus Golf Club en los Países Bajos. "Amo esta semana. Me encanta jugar para el equipo, para mis compañeras.

Luchamos duro y conseguimos medio punto, que es importante", dijo Ciganda, que disputa su octava Solheim Cup. "Nos da un gran impulso y esperamos poder llevarlo a y ganar ambas sesiones [del sábado], la de la mañana y la de la tarde". Las esperanzas europeas de paridad habían comenzado a desvanecerse en las sombras del sol vespertino, con las visitantes de Angela Stanford aparentemente tomando el control de la 20ª edición de la mayor competición por equipos del golf femenino. Resultó ser un primer día muy reñido entre Europa y un equipo estadounidense que busca retener el trofeo tras su victoria 15½-12½ en Virginia hace dos años.

Sin embargo, a pesar de la gesta de Ciganda, también hubo una sensación de lo que pudo haber sido para las anfitrionas, que se encontraron 6-2 abajo en esta etapa hace dos años en el Robert Trent Jones Golf Club. La historia ha demostrado que un buen comienzo es esencial en esta competición, ya que el equipo que lleva la ventaja tras el primer día se lleva el trofeo 14 de 19 veces. Y la decisión de enviar a Hull y Woad primero tanto en los foursomes de la mañana como en los fourballs de la tarde no logró entregar el impulso que la capitana europea Nordqvist habría esperado.

Cuando Hull y la novata Woad emergieron en el ruidoso tee de salida con la luz del día apenas asomando a las 06:40 BST, lo hicieron como las dos jugadoras mejor clasificadas del equipo europeo, en octavo y séptimo lugar respectivamente. Sin embargo, a pesar de ganar el hoyo de apertura, la apuesta de Nordqvist nunca pareció que fuera a dar resultado contra la formidable pareja de Korda y Allisen Corpuz. El dúo estadounidense ganó sus cuatro partidos de foursomes en las dos ediciones anteriores de este torneo y se convirtió en el primero en lograr cinco consecutivos con una cómoda victoria por 4&3.

Decepcionantemente para Europa, Hull y Woad luego dejaron escapar una ventaja de tres hoyos en los últimos nueve el viernes por la tarde contra Yealimi Noh y Angel Yin, quien jugaba solo su tercera ronda competitiva desde junio. Al menos lograron arañar medio punto a pesar de que un DJ en el campo ponía música alta que claramente distraía a Woad y Noh mientras preparaban sus putts finales. BBC Sport se ha puesto en contacto con el Ladies European Tour sobre el incidente que nubló el final de un partido vibrante.

En contraste, las otras tres debutantes de Europa, Julia Lopez Ramirez, Mimi Rhodes y Nastasia Nadaud, rindieron con estilo. La inglesa Rhodes y la francesa Nadaud produjeron una actuación soberbia para derrotar a Corpuz y Auston Kim 2&1, mientras que la potente Lopez Ramirez se unió a su compatriota Ciganda en ese último partido contra Korda y Lauren Coughlin. "Hay otros 36 hoyos [el sábado], así que no todas las jugadoras van a jugar cinco partidos", dijo Nordqvist sobre sus planes. "A veces tienes que dejar fuera a alguien, y para mí era importante que las 12 jugadoras jugaran [el viernes], y tal como salieron las parejas, así tuve que hacerlo". Durante la preparación, Nordqvist y Stanford hablaron ambas de usar la Solheim Cup como un escaparate para el golf femenino.

Y el...