पेरिस सेंट-जर्मेन के ख्विचा क्वारात्सखेलिया ने कहा कि बैलन डी'ओर के लिए नामांकित होने के बाद उन्हें पहले से ही लगता है कि उन्होंने 'कुछ खास' हासिल किया है। जॉर्जियाई खिलाड़ी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुने जाने के लिए 30 खिलाड़ियों की शॉर्टलिस्ट में हैं, यह पुरस्कार 26 अक्टूबर को दिया जाएगा। क्वारात्सखेलिया, जो 2025-26 में चैंपियंस लीग के सीज़न के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थे, ने कहा, 'बैलन डी'ओर का दावेदार होना, इन खिलाड़ियों के बीच दौड़ में होना पहले से ही खुशी की बात है।' 25 वर्षीय खिलाड़ी ने आगे कहा: 'मुझे खुशी है कि मैं जॉर्जिया का प्रतिनिधित्व करता हूं, एक छोटा देश। छोटे बच्चे जानते हैं कि भले ही वे छोटे देश से हों, वे ये चीजें हासिल कर सकते हैं।' उत्तरी आयरलैंड, जो शुक्रवार को नेशंस लीग में जॉर्जिया से खेलेगा, जनसंख्या के हिसाब से सबसे छोटा देश है जिसने बैलन डी'ओर विजेता दिया है, जॉर्ज बेस्ट ने 1968 में यह पुरस्कार जीता था। क्वारात्सखेलिया ने कहा, 'जॉर्ज बेस्ट के बारे में क्या? मैं उन्हें जानता हूं, बिल्कुल। कुछ लोगों ने मुझे बताया कि जब मैं खेलता हूं तो मैं उनके जैसा दिखता हूं। मुझे यकीन नहीं है क्योंकि वह फुटबॉल इतिहास के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक थे और यह खुशी की बात है और मुझे गर्व है।' उत्तरी आयरलैंड के प्रबंधक माइकल ओ'नील ने कहा: 'जॉर्ज बेस्ट, विश्व फुटबॉल में एक प्रतिष्ठित व्यक्ति हैं और हम बहुत भाग्यशाली हैं कि वह उत्तरी आयरलैंड से आए। कई मायनों में, वह हमारे देश को मानचित्र पर लाते हैं। मुझे लगता है कि जॉर्जिया में, अब क्वारात्सखेलिया के साथ वही स्थिति है, जिन्हें मैं विश्व स्तरीय खिलाड़ी मानता हूं।' जॉर्जिया के कोच विली सैग्नोल ने क्वारात्सखेलिया के सामूहिक पर ध्यान केंद्रित करने की प्रशंसा की: 'ख्विचा ने कभी नहीं कहा 'मैं सबसे अच्छा हूं'। इसलिए मुझे उनका मुख्य कोच होने पर बहुत गर्व है। वह सिर्फ एक शानदार फुटबॉल खिलाड़ी नहीं हैं, बल्कि एक शानदार व्यक्तित्व भी हैं जो हमेशा टीम के बारे में सोचते हैं।