Khvicha Kvaratskhelia von Paris St-Germain sagte, er habe bereits das Gefühl, 'etwas Besonderes' erreicht zu haben, nachdem er für den Ballon d'Or nominiert wurde. Der Georgier steht auf einer 30-Spieler-Liste, um zum besten Spieler der Welt gekürt zu werden, die Auszeichnung wird am 26. Oktober verliehen. 'Ein Anwärter auf den Ballon d'Or zu sein, es ist bereits eine Freude, unter diesen Spielern im Rennen zu sein', sagte Kvaratskhelia, Spieler der Saison in der Champions League in 2025-26.

Der 25-Jährige fügte hinzu: 'Ich bin glücklich, Georgien zu vertreten, ein kleines Land. Kleine Kinder wissen, dass sie diese Dinge erreichen können, auch wenn sie aus einem kleinen Land kommen.' Nordirland, das am Freitag in der Nations League gegen Georgien spielt, bleibt das bevölkerungsmäßig kleinste Land, das einen Ballon d'Or-Gewinner hervorgebracht hat, mit George Best als Preisträger im Jahr 1968. 'Was ist mit George Best? Ich kenne ihn natürlich', sagte Kvaratskhelia. 'Einige Leute haben mir gesagt, dass ich ihm sogar beim Spielen ähnlich sehe. Ich bin mir nicht sicher, weil er einer der Besten in der Fußballgeschichte war und es eine Freude ist und ich stolz bin.' Nordirlands Trainer Michael O'Neill sagte: 'George Best, eine ikonische Figur im Weltfußball, und wir sind sehr privilegiert, dass er aus Nordirland kommt.

In vielerlei Hinsicht setzt er unser Land auf die Landkarte. Ich denke, in Georgien haben Sie jetzt diese Situation mit Kvaratskhelia, den ich für einen Weltklasse-Spieler halte.' Georgiens Trainer Willy Sagnol lobte Kvaratskhelias Fokus auf das Kollektiv: 'Khvicha hat nie gesagt 'Ich bin der Beste'. Deshalb bin ich sehr stolz, sein Cheftrainer zu sein.

Er ist nicht nur ein fantastischer Fußballspieler, sondern auch eine fantastische Persönlichkeit, die immer an das Team denkt.'.