Khvicha Kvaratskhelia do Paris St-Germain disse que já sente que alcançou 'algo especial' após ser nomeado para a Bola de Ouro. O georgiano está numa lista de 30 jogadores para ser nomeado o melhor do mundo, com o prémio a ser entregue a 26 de outubro. 'Ser um candidato à Bola de Ouro, já é um prazer estar entre estes jogadores na corrida', disse Kvaratskhelia, jogador da temporada na Liga dos Campeões em 2025-26. O jogador de 25 anos acrescentou: 'Estou feliz por representar a Geórgia, um país pequeno.

As crianças pequenas sabem que mesmo que sejam de um país pequeno, podem alcançar estas coisas.' A Irlanda do Norte, que joga contra a Geórgia na sexta-feira na Liga das Nações, continua a ser o país mais pequeno por população a produzir um vencedor da Bola de Ouro, com George Best como vencedor em 1968. 'E o George Best? Conheço-o, claro', disse Kvaratskhelia. 'Algumas pessoas disseram-me que mesmo quando jogo, pareço com ele. Não tenho a certeza porque ele foi um dos melhores na história do futebol e é um prazer e estou orgulhoso.' O treinador da Irlanda do Norte, Michael O'Neill, disse: 'George Best, uma figura icónica no futebol mundial e estamos muito privilegiados por ele vir da Irlanda do Norte. De muitas formas, ele coloca o nosso país no mapa.

Acho que na Geórgia, tem agora essa situação com Kvaratskhelia, que considero um jogador de classe mundial.' O treinador da Geórgia, Willy Sagnol, elogiou o foco de Kvaratskhelia no coletivo: 'Khvicha nunca disse 'sou o melhor'. É por isso que estou muito orgulhoso de ser seu treinador principal. Ele não é apenas um fantástico jogador de futebol, mas também uma fantástica personalidade que pensa sempre na equipa.'.