Khvicha Kvaratskhelia du Paris St-Germain a déclaré qu'il avait déjà le sentiment d'avoir accompli 'quelque chose de spécial' après avoir été nommé pour le Ballon d'Or. Le Géorgien figure sur une liste de 30 joueurs pour être désigné meilleur joueur du monde, le prix devant être remis le 26 octobre. 'Être un prétendant au Ballon d'Or, c'est déjà un plaisir d'être parmi ces joueurs dans la course', a déclaré Kvaratskhelia, joueur de la saison en Ligue des champions en 2025-26. Le joueur de 25 ans a ajouté : 'Je suis heureux de représenter la Géorgie, un petit pays.

Les petits enfants savent que même s'ils viennent d'un petit pays, ils peuvent réaliser ces choses.' L'Irlande du Nord, qui affronte la Géorgie vendredi en Ligue des Nations, reste le pays le plus petit par population à avoir produit un vainqueur du Ballon d'Or, avec George Best comme lauréat en 1968. 'Et George Best ? Je le connais, bien sûr', a déclaré Kvaratskhelia. 'Certaines personnes m'ont dit que même quand je joue, je lui ressemble. Je n'en suis pas sûr parce qu'il était l'un des meilleurs de l'histoire du football et c'est un plaisir et je suis fier.' Le sélectionneur de l'Irlande du Nord, Michael O'Neill, a déclaré : 'George Best, une figure emblématique du football mondial et nous sommes très privilégiés qu'il vienne d'Irlande du Nord. À bien des égards, il met notre pays sur la carte. Je pense qu'en Géorgie, vous avez maintenant cette situation avec Kvaratskhelia qui, je pense, est un joueur de classe mondiale.' Le sélectionneur de la Géorgie, Willy Sagnol, a salué la concentration de Kvaratskhelia sur le collectif : 'Khvicha n'a jamais dit 'je suis le meilleur'.

C'est pourquoi je suis très fier d'être son entraîneur. Ce n'est pas seulement un fantastique joueur de football, mais aussi une fantastique personnalité qui pense toujours à l'équipe.'.