अदालती दस्तावेज़ों से पता चलता है कि अमेरिकी कानून प्रवर्तन एजेंटों को एक विवादास्पद निगरानी उपकरण के उपयोग की अनुमति मिली है, जो मोबाइल फ़ोन सिग्नल को पकड़ सकता है। इसका उपयोग 21 वर्षीय एक कॉलेज छात्र को ढूँढने और गिरफ़्तार करने के लिए किया जाना था, जिसने पत्रकार डॉन लेमन द्वारा आईसीई (ICE) विरोधी प्रदर्शन की कवरेज में सहायता की थी। पूर्व छात्र जेरोम रिचर्डसन, जो अब टेम्पल यूनिवर्सिटी से स्नातक हो चुके हैं, जनवरी में मिनेसोटा के सेंट पॉल स्थित सिटीज़ चर्च में उपासकों के नागरिक अधिकारों का उल्लंघन करने और धार्मिक उपासना में बाधा डालने की साज़िश के आरोप में 39 लोगों में शामिल हैं।
प्रदर्शनकारियों ने कहा कि उन्होंने 18 जनवरी की सेवा को निशाना बनाया क्योंकि चर्च के एक पादरी, डेविड ईस्टवुड, आईसीई के सेंट पॉल फ़ील्ड कार्यालय का भी नेतृत्व करते हैं। आरोपियों में पत्रकार जॉर्जिया फ़ोर्ट और पूर्व सीएनएन होस्ट लेमन शामिल हैं, जो कहते हैं कि वे प्रदर्शन को कवर करने वहाँ थे। प्रदर्शन के बारह दिन बाद, दो राज्यों के न्यायाधीशों ने एजेंटों को रिचर्डसन के फ़ोन को निशाना बनाने के लिए तथाकथित सेल-साइट सिमुलेटर, जिन्हें आमतौर पर स्टिंगरे या IMSI कैचर कहा जाता है, इस्तेमाल करने का वारंट जारी करना शुरू किया: एक मिनेसोटा में 30 जनवरी को और दूसरा पेंसिल्वेनिया में अगले दिन। उनके वकीलों ने लिखा कि इसका उद्देश्य “उसे खोजना और गिरफ़्तार करना” था।
एजेंटों ने फ़ोर्ट और जमाल लुंडी के फ़ोनों को निशाना बनाने के लिए भी सेल-साइट सिमुलेटर वारंट के लिए आवेदन किया, जो उस समय मिनेसोटा राज्य सीनेट के उम्मीदवार थे। यह स्पष्ट नहीं है कि किसी न्यायाधीश ने इनमें से किसी आवेदन को मंज़ूरी दी या नहीं, और रिकॉर्ड यह साबित नहीं करते कि जाँचकर्ताओं ने वास्तव में रिचर्डसन को खोजने के लिए कोई उपकरण तैनात किया या नहीं। सेल-साइट सिमुलेटर सेल फ़ोन टावरों की नकल करते हैं और आसपास के किसी भी उपकरण से पहचान संबंधी जानकारी एकत्र कर सकते हैं, जिनमें उन लोगों के उपकरण भी शामिल हैं जिन पर कोई अपराध का संदेह नहीं है। गोपनीयता के पैरोकार लंबे समय से चेतावनी देते रहे हैं कि इन उपकरणों का इस्तेमाल प्रदर्शनकारियों और पत्रकारों के खिलाफ किया जा सकता है।
इलेक्ट्रॉनिक फ़्रंटियर फ़ाउंडेशन के वरिष्ठ स्टाफ़ तकनीकी विशेषज्ञ कूपर क्विंटिन ने प्रेस के सदस्यों के खिलाफ ऐसी क्षमता के इस्तेमाल को “पहले संशोधन पर एक घिनौना हमला” बताया। इन उपकरणों का उपयोग लंबे समय से गोपनीयता में छिपा रहा है, और ये वारंट संघीय एजेंटों की विवादास्पद रणनीतियों के एक व्यापक अभियान का हिस्सा हैं, जिसमें 92 सीमा शुल्क समन भी शामिल हैं, जिन्हें अब बचाव पक्ष के वकील चुनौती दे रहे हैं।
स्रोत: Hacker News · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित