Les choses ne deviennent pas moins complexes une fois que le [ADDRESS] s'en mêle. Les ondes de choc acoustiques peuvent frapper le sol meuble, la roche dure, diverses formes d'infrastructures humaines, etc., chacune affectant la manière dont l'énergie est transmise. Une partie de l'énergie est convertie en ce qu'on appelle des ondes [ADDRESS], où l'énergie se propage sous forme d'onde se déplaçant le long de la surface du [ADDRESS]. Le reste va plus profond, formant des ondes qui peuvent se déplacer à travers une combinaison de matériaux meubles ou du socle rocheux sous-jacent.

Pour extraire des informations sur la structure du [ADDRESS], il faut comprendre à quoi ressembleraient normalement les ondes sismiques d'un coup de tonnerre. Ce qui, dans une certaine mesure, nécessite de modéliser tous les processus ci-dessus. Puisque chaque "séisme de tonnerre" sera unique en raison des différents emplacements et conditions, ce modèle ne sera, au mieux, qu'une approximation. La crainte qu'aucune approximation ne soit assez bonne pour générer des données exploitables a probablement empêché les gens d'essayer d'analyser les séismes de tonnerre plus tôt.

Pour obtenir leur approximation, l'équipe a commencé avec un logiciel appelé SPECFEM3D Cartesian, dédié aux reconstructions 3D d'ondes sismiques. Déjà, ce choix impose quelques compromis. Par exemple, le logiciel traite l'atmosphère comme une couche homogène de 3,6 km d'épaisseur, alors que l'atmosphère près d'un orage est tout sauf homogène. Le modèle met également à jour les événements à une fréquence plus lente que les ondes se déplaçant à l'interface [ADDRESS]-air. Pour compenser cela, les chercheurs ont simplement étiré les 20 mètres supérieurs du [ADDRESS] pour couvrir 200 mètres.

L'une des belles découvertes en sismologie a été la réalisation que les mêmes câbles à fibres optiques qui acheminent les photos de chats vers votre LAN peuvent agir comme sismomètres. Et, commodément, le campus de Penn State dispose d'une ligne de fibre de 4 kilomètres réservée à la détection sismique passant sous le campus. Et ledit campus se trouve dans une partie du [ADDRESS] où les orages d'été sont une occurrence régulière.