As coisas não ficam menos complexas quando o [ADDRESS] se envolve. As ondas de choque acústicas podem atingir solo mole, rocha dura, várias formas de infraestrutura humana, e assim por diante, cada uma das quais afetará como a energia é transmitida. Parte da energia é convertida no que são chamadas ondas [ADDRESS], onde a energia é transmitida como uma onda que se move ao longo da superfície do [ADDRESS]. O resto vai mais fundo, formando ondas que podem se mover através de alguma combinação de material solto ou da rocha de base subjacente.

Para extrair informações sobre a estrutura do [ADDRESS], você precisa entender como seriam normalmente as ondas sísmicas de um trovão. O que, em certa medida, requer modelar todos os processos acima. Como cada "terremoto de trovão" será único devido a diferentes locais e condições, este modelo será, na melhor das hipóteses, uma aproximação. O medo de que qualquer aproximação não fosse boa o suficiente para gerar dados utilizáveis provavelmente impediu as pessoas de tentar analisar terremotos de trovão antes.

Para obter sua aproximação, a equipe começou com um pacote de software chamado SPECFEM3D Cartesian, dedicado a reconstruções 3D de ondas sísmicas. Já essa escolha exige alguns compromissos. Por exemplo, o software trata a atmosfera como uma camada homogênea de 3,6 km de espessura, embora a atmosfera perto de uma tempestade não seja nada homogênea. O modelo também atualiza eventos em uma frequência mais lenta do que as ondas que se movem através da interface [ADDRESS]-ar. Para compensar isso, os pesquisadores simplesmente esticaram os 20 metros superiores do [ADDRESS] para cobrir 200 metros.

Uma das descobertas mais legais na sismologia foi a percepção de que os mesmos cabos de fibra óptica que levam fotos de gatos para sua LAN podem atuar como sismômetros. E, convenientemente, o campus da Penn State tem uma linha de fibra de 4 quilômetros reservada para detecção sísmica passando sob o campus. E dito campus acontece de estar localizado em uma parte do [ADDRESS] onde tempestades de verão são uma ocorrência regular.