Las cosas no se vuelven menos complejas una vez que el [ADDRESS] se involucra. Las ondas de choque acústicas pueden golpear suelo blando, roca dura, diversas formas de infraestructura humana, y así sucesivamente, cada una de las cuales afectará cómo se transmite la energía. Parte de la energía se convierte en lo que se llaman ondas [ADDRESS], donde la energía se transmite como una onda que se mueve a lo largo de la superficie del [ADDRESS]. El resto va más profundo, formando ondas que pueden moverse a través de alguna combinación de material suelto o la roca madre subyacente.

Para extraer información sobre la estructura del [ADDRESS], hay que entender cómo serían normalmente las ondas sísmicas de un trueno. Lo cual, en cierta medida, requiere modelar todos los procesos anteriores. Dado que cada thunderquake (terremoto por trueno) será único debido a las diferentes ubicaciones y condiciones, este modelo será, en el mejor de los casos, una aproximación. El temor de que cualquier aproximación no fuera lo suficientemente buena para generar datos utilizables probablemente impidió que la gente intentara analizar los thunderquakes antes.

Para obtener su aproximación, el equipo comenzó con un paquete de software llamado SPECFEM3D Cartesian, dedicado a reconstrucciones 3D de ondas sísmicas. Ya esa elección requiere algunos compromisos. Por ejemplo, el software trata la atmósfera como una capa homogénea de 3,6 km de espesor, aunque la atmósfera cerca de una tormenta no es en absoluto homogénea. El modelo también actualiza eventos a una frecuencia más lenta que las ondas que se mueven a través de la interfaz [ADDRESS]-aire. Para compensar eso, los investigadores simplemente estiraron los 20 metros superiores del [ADDRESS] para cubrir 200 metros.

Uno de los descubrimientos más interesantes en sismología ha sido la realización de que los mismos cables de fibra óptica que llevan fotos de gatos a tu LAN pueden actuar como sismómetros. Y, convenientemente, el campus de Penn State tiene una línea de fibra de 4 kilómetros reservada para detección sísmica que pasa bajo el campus. Y dicho campus se encuentra en una parte del [ADDRESS] donde las tormentas de verano son una ocurrencia regular.