Un groupe privé a annoncé la mission Fermi Explorer, visant à lancer un petit vaisseau spatial vers Alpha Centaurie d'ici 2029 en utilisant la technologie existante. Ce projet, dirigé par le mathématicien Philip Johnston de Starcloud, vise à lever 15 millions de dollars pour un vaisseau transportant une charge utile de 1 kg. L'objectif est d'atteindre le système stellaire voisin en moins de 80 000 ans.

Cette mission a été conçue pour résoudre le paradoxe de Fermi en testant la faisabilité du voyage interstellaire. L'équipe a initialement eu des difficultés avec les limitations de propulsion au-delà de Jupiter. Cependant, ils ont collaboré avec le physicien Alex Wissner-Gross et son entreprise d'intelligence artificielle, Physical Superintelligence, pour surmonter ces obstacles.

L'IA a généré une évaluation technique proposant une trajectoire novatrice : le vaisseau effectuera des arcs rétrogrades près du Soleil pendant plus d'une décennie pour gagner de la vitesse via l'effet Oberth avant de partir vers Alpha Centaurie. En tirant parti de la proximité solaire et de la propulsion solaire électrique existante, la mission vise à être une.