Un grupo privado anunció la misión Fermi Explorer, con el objetivo de lanzar una pequeña nave espacial a Alpha Centauri para 2029 utilizando tecnología existente. El proyecto, liderado por el matemático Philip Johnston de Starcloud, busca recaudar 15 millones de dólares para una nave que transporta una carga útil de 1 kg. El objetivo es alcanzar el sistema estelar cercano en menos de 80,000 años.

Esta misión fue concebida para abordar la paradoja de Fermi, probando si el viaje interestelar es factible. El equipo inicialmente tuvo problemas con las limitaciones de propulsión más allá de Júpiter. Sin embargo, se asociaron con el físico Alex Wissner-Gross y su empresa de inteligencia artificial, Physical Superintelligence, para superar estos obstáculos.

La IA generó una evaluación técnica que propone una trayectoria novela: la nave realizará arcos retrógrados cerca del Sol durante más de una década para ganar velocidad mediante el efecto Oberth antes de partir hacia Alpha Centauri. Al aprovechar la proximidad solar y la propulsión eléctrica solar existente, la misión busca ser una.