Le programme NHL du vendredi est habituellement léger, mais les deux matchs valent le détour pour des raisons différentes. Les deux opposent des adversaires de conférences différentes, donc l'un ou l'autre pourrait constituer un avant-goût de la finale de la Coupe Stanley, bien que l'un soit bien plus probable que l'autre. Aucune des quatre équipes n'a joué jeudi, donc tout le monde devrait être aussi frais que possible.
Le match d'ouverture oppose les Canadiens de Montréal aux Blackhawks de Chicago à 20 h HE sur NHL Network, avec Montréal favori à -142 et un total de 6,5 buts. Les Blackhawks ne sont pas un pari sûr pour atteindre la finale de la Coupe cette saison, ni même les séries éliminatoires, si l'on se fie aux projections publiques. Néanmoins, les amateurs de tradition et d'uniformes apprécieront cette rencontre des Six originaux. Elle met aussi aux prises les premiers choix au total de 2022 et 2023, Juraj Slafkovsky de Montréal et Connor Bedard de Chicago.
Le match principal oppose le Lightning de Tampa Bay à l'Avalanche du Colorado à 21 h HE sur ESPN+, avec le Colorado favori à -125 et un total de 6,5 buts. C'est une revanche de la finale de la Coupe de 2022, remportée par le Colorado, et un duel qui a de bonnes chances de se répéter en juin. Selon les projections de Stathletes, c'est l'affrontement de finale de Coupe le plus probable, avec une chance de 4,85 % de se produire. Les deux équipes sont menées en attaque par un candidat régulier au trophée Hart : Nikita Kucherov de Tampa, lauréat du Hart 2025-2026, et Nathan MacKinnon du Colorado, deuxième finaliste derrière Connor McDavid. Les deux équipes se retrouveront le 13 février.
Les amateurs peuvent suivre toute l'action sur le centre de diffusion en continu de la NHL et sur l'application ESPN.
Source: ESPN NHL · Résumé par HeadlinesBriefing