Der NHL-Spielplan am Freitag ist wie üblich leicht, doch beide Partien sind aus unterschiedlichen Gründen sehenswert. Beide führen Gegner aus verschiedenen Conferences gegeneinander, daher könnte jede von ihnen eine frühe Vorschau auf das Stanley-Cup-Finale sein, wenngleich eine deutlich wahrscheinlicher ist als die andere. Keines der vier Teams hat am Donnerstag gespielt, daher sollten alle möglichst frisch sein.
Das Auftaktspiel ist Montreal Canadiens gegen Chicago Blackhawks um 20 Uhr ET auf NHL Network, mit Montreal als Favorit bei -142 und einer Over/Under-Linie von 6,5. Die Blackhawks sind, glaubt man den öffentlichen Prognosen, kein sicherer Tipp für das Cup-Finale in dieser Saison oder auch nur für die Playoffs. Dennoch werden Fans von Tradition und Trikots dieses Duell der Original Six genießen. Es bringt außerdem die Nummer-1-Draftpicks von 2022 und 2023 zusammen: Juraj Slafkovsky von Montreal und Connor Bedard von Chicago.
Das Hauptereignis ist Tampa Bay Lightning gegen Colorado Avalanche um 21 Uhr ET auf ESPN+, mit Colorado als Favorit bei -125 und einer Over/Under-Linie von 6,5. Es ist eine Revanche des Cup-Finales von 2022, das Colorado gewann, und eine Paarung mit einer recht hohen Wahrscheinlichkeit, sich im Juni erneut zu begegnen. Laut den Prognosen von Stathletes ist es das am wahrscheinlichsten projizierte Cup-Finale, mit einer Chance von 4,85 % auf Eintreten. Beide Teams werden offensiv von einem Dauerkandidaten für die Hart Trophy angeführt: Nikita Kucherov aus Tampa, der die Hart Trophy 2025-26 gewann, und Nathan MacKinnon aus Colorado, der hinter Connor McDavid Zweiter wurde. Die beiden Teams treffen am 13. Februar wieder aufeinander.
Fans können das gesamte Geschehen im Streaming-Hub der NHL und in der ESPN-App verfolgen.
Quelle: ESPN NHL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing