HENDERSON, Nev. -- Kirk Cousins entame sa 15e saison NFL dimanche contre les Miami Dolphins, une étape reflétant sa résilience depuis que Washington l'a drafté en 2012 derrière Robert Griffin III. À 38 ans, le quarterback des Las Vegas Raiders est le joueur le plus âgé d'un effectif âgé en moyenne de 26 ans. "J'ai toujours eu l'impression de prendre une année à la fois... et cette mentalité de prendre les choses jour après jour m'a mené ici", a confié Cousins à ESPN. Le fossé générationnel alimente l'humour du vestiaire ; Cousins a fait référence au film de 1995 "Heavyweights" face à des regards vides, tandis que le guard de deuxième année Caleb Rogers lui a demandé s'il avait vu "Red Dawn" de 1984.

Le defensive end Maxx Crosby, 29 ans, plaisante en disant que Cousins "se dirige vers le statut de senior" mais loue son énergie et sa volonté d'être "l'un des gars". Signé après sa libération par les Atlanta Falcons en mars -- suite à une rupture du tendon d'Achille en 2023 et un contrat de quatre ans à 180 millions de dollars en 2024 -- Cousins apporte sa familiarité avec le schéma du nouveau coach Klint Kubiak. Il vise à élever les jeunes talents, dont le choix n°1 Fernando Mendoza. "Essayer d'aider à élever les gars autour de vous, pour que quand vous entrez dans le huddle, 10 gars jouent mieux", a déclaré Cousins à propos de son rôle de mentor.