カーク・カズンズは日曜日、マイアミ・ドルフィンズ戦でラスベガス・レイダースの先発QBとして15年目のNFLシーズンをスタートさせる。38歳の彼は、平均年齢26歳のロースターで最年長選手であり、全体1位指名のフェルナンド・メンドーサを含む若手コアの「つなぎの先発」兼メンターを務める。「常に1年1年、1日1日だと思ってきた」とカズンズは、2012年にワシントンでロバート・グリフィン3世の控えだったところから、ミネソタで6年間先発を務め、ここ4シーズンで3チーム目に至るまでの道のりを振り返って語った。

世代間ギャップが和みを生む：カズンズが1995年映画『ヘヴィウェイト』を引き合いに出してもポカンとされたり、2年目のガード、ケイレブ・ロジャースから「あなたの時代の映画だから」と1984年『レッド・ドーン』を見たか聞かれたりした。「俺は88年生まれだ」とカズンズ。29歳のマックス・クロスビーはカズンズのエナジーと「仲間の一人」になろうとする姿勢を称賛した。

新HCクリント・クビアックのスキームに精通していることは再建の鍵だ。2023年のアキレス腱断裂とマイケル・ペニックスJr.指名を受け、3月にアトランタからリリースされたカズンズはキャリア終了を危ぶんだが、今や周囲を高めることを目指す：「ハドルに入れば、他の10人がより良くプレーできる」。