Kirk Cousins começa sua 15ª temporada na NFL como quarterback titular do Las Vegas Raiders contra o Miami Dolphins no domingo. Aos 38 anos, ele é o jogador mais velho em um elenco com idade média de 26, servindo tanto como titular ponte quanto mentor de um núcleo jovem que inclui a escolha nº 1 Fernando Mendoza. "Sempre senti que era um ano de cada vez, um dia de cada vez", disse Cousins, refletindo sobre sua jornada de reserva em 2012 atrás de Robert Griffin III em Washington, a titular por seis anos em Minnesota e agora seu terceiro time em quatro temporadas.

A diferença geracional proporciona leveza: Cousins referenciou o filme de 1995 "Heavyweights" recebendo olhares vazios, enquanto o guard de segundo ano Caleb Rogers perguntou se ele tinha visto "Red Dawn" de 1984 porque era "da sua época". "Não nasci até 88", respondeu Cousins. Maxx Crosby, 29, elogiou a energia de Cousins e disposição de ser "um dos caras".

A familiaridade de Cousins com o esquema do novo técnico Klint Kubiak é crítica para a reconstrução. Após Atlanta dispensá-lo em março após ruptura de Aquiles em 2023 e o draft de Michael Penix Jr., Cousins se perguntou se sua carreira havia acabado. Agora, ele visa elevar aqueles ao seu redor: "Quando você entra no huddle, 10 caras jogam melhor".