PITTSBURGH -- Darnell Washington se souvient vivement de l'entraînement de football junior où il a sauté par-dessus son premier défenseur. Perpétuel marginal parmi ses pairs depuis une poussée de croissance en CE2, Washington dominait le défenseur adverse dans l'exercice Oklahoma. "C'était incroyable de passer quelqu'un sans être touché parce que je ne fais jamais de feinte", a déclaré Washington. "Bras raide, baisser l'épaule ou sauter." Près de deux décennies plus tard, l'avantage de taille et les mouvements de Washington sont les mêmes, mais la scène ne l'est pas. Maintenant mesurant 6 pieds 7 pouces et officiellement listé à 264 livres, l'ailier rapproché des Pittsburgh Steelers se fait un nom avec des sauts et des bras raides dignes des meilleurs moments.
Jeudi soir, le jeune homme de 25 ans aura une opportunité lors du premier match en prime time des Steelers contre les Cleveland Browns. Washington est plus qu'un clip viral. Il est le facteur X de l'attaque des Steelers en tant que receveur de passes sûr, coureur pratiquement impossible à plaquer et bloqueur désintéressé.
Les Steelers ont un bilan de 13-2 quand Washington joue au moins 40 snaps offensifs. Quand il joue moins de 40 snaps, le bilan tombe à 18-22. "Il est unique", a déclaré l'entraîneur Mike McCarthy. "C'est un gars difficile à plaquer. Je veux dire, c'est un adversaire difficile." L'ancien entraîneur de lycée Tico Rodriguez a noté la puissance et l'équilibre de Washington, disant que les adversaires ont vite appris que "le grand gars avait beaucoup de puissance et d'équilibre".
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing