Il n'existe pas de classement parfait pour désigner les meilleurs joueurs d'un sport, mais le panel de 23 journalistes et collaborateurs d'ESPN a tout de même tenté l'exercice, en sélectionnant les 30 meilleures joueuses de la WNBA alors que la ligue termine sa 30e saison. Les votants ont cherché à équilibrer le biais en faveur des performances récentes et la tendance à sous-estimer les joueuses actuelles, en s'appuyant sur des observateurs aux perspectives variées.
L'absence la plus remarquée parmi les joueuses retraitées est celle de la triple championne Penny Taylor. Elle était la seule joueuse de la liste ESPN des 25 meilleures de tous les temps de 2021 à ne pas figurer dans le top 30 cette année. Ses 13 saisons ont produit 13,0 points, 4,4 rebonds et 3,0 passes décisives par match, et elle a joué un rôle majeur dans les trois finales WNBA remportées par les Phoenix Mercury. Swin Cash et Deanna Nolan, également triples championnes, ont en revanche été retenues cette fois. Ticha Penicheiro et Chamique Holdsclaw ont chacune figuré sur six bulletins.
Parmi les joueuses en activité, six figurent dans le top 30 : A'ja Wilson, Brittney Griner, Jonquel Jones, Breanna Stewart, Alyssa Thomas et Chelsea Gray. De Wanna Bonner, qui évoluait avec les Atlanta Dream en finale de la WNBA lors de sa 17e saison, a été la plus proche d'une entrée parmi les autres. Courtney Vandersloot, Jackie Young et Napheesa Collier ont également été sérieusement considérées.
Les plus jeunes joueuses font déjà valoir leurs arguments. Caitlin Clark et Angel Reese, respectivement première et septième choix de la draft 2024, se sont rapidement imposées comme les meilleures joueuses de leur promotion. Clark affiche 20,2 points et 8,4 passes décisives de moyenne, tandis que Reese en affiche 15,0 points et 12,6 rebonds. Elles ont encore besoin de saisons supplémentaires, mais toutes deux sont données comme de potentielles légendes de la discipline.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing