Il y a dix ans, Lamar Jackson a sauté par-dessus un défenseur et s'est retrouvé sous les projecteurs nationaux. Son saut au-dessus de Cordell Hudson, un vendredi soir à Syracuse, est devenu le moment de son trophée Heisman. Le quarterback de Louisville a atterri sur ses pieds et a marqué, mais il ne se doutait pas que ce jeu spectaculaire deviendrait un phénomène viral. Aujourd'hui, la scène est commémorée dans les installations de football des Cardinals, où un mannequin portant le maillot n° 8 de Jackson est figé en plein saut.
« Je l'ai considéré comme un jeu comme les autres », a déclaré Jackson à ESPN. « Je n'y ai pas vraiment beaucoup pensé. » Il a également révélé, pour la première fois, qu'il avait eu des crampes aux jambes pendant ce jeu. Ses coéquipiers ont été impressionnés, mais pas surpris. Le receveur Traveon Samuel se souvient que le premier entraînement en conditions réelles de Jackson s'était terminé par la rupture du ligament croisé antérieur d'un coéquipier, et qu'il n'a plus jamais joué en match depuis.
Jackson a ouvert la saison 2016 avec huit touchdowns au total, un record de l'école, et 405 yards au total lors d'une large victoire 70-14 contre Charlotte. La semaine suivante, le 9 septembre à Syracuse, en match télévisé au niveau national, il est entré dans la conversation nationale. Louisville, premier essai et but sur la ligne des 9 yards et menant 28-7 avant la mi-temps, Jackson a gardé le ballon sur une course en zone intérieure. Le cornerback Jamari Staples avait une mission libre, et Jackson s'est retrouvé face à face avec le défenseur d'extrémité. Le receveur Jamari Staples a déclaré qu'il pensait que Jackson allait remettre le ballon, mais Jackson s'est élancé et a sauté directement par-dessus le défenseur.
Le centre Tobijah Hughley a décrit ce moment comme un ralenti. « C'était presque comme s'il montait sur une échelle et continuait de s'élever verticalement au-dessus de ce type », a-t-il dit. Hughley a qualifié de vraiment spécial le fait de conclure le jeu dans la zone d'en-but. Alors que Louisville se prépare à jouer à Syracuse ce samedi, ESPN a interrogé des joueurs et des entraîneurs présents sur le terrain pour connaître leur regard sur ce saut dix ans plus tard.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing