দশ বছর আগে, লামার জ্যাকসন এক ডিফেন্ডারের উপর দিয়ে লাফিয়ে জাতীয় আলোর কেন্দ্রে চলে আসেন। সিরাকিউসে এক শুক্রবার রাতে কর্নেল হাডসনের উপর দিয়ে তাঁর সেই লাফ হয়ে ওঠে তাঁর হাইজম্যান ট্রফির মুহূর্ত। লুইসভিলের কোয়ার্টারব্যাক পায়ের উপর নেমে টাচডাউন করেন, কিন্তু সেই হাইলাইট-রিল নাটকটি যে ভাইরাল হয়ে উঠবে তা তিনি কল্পনাও করেননি। আজ সেই নাটকটি কার্ডিনালসের ফুটবল কেন্দ্রে স্মরণীয় করে রাখা হয়েছে, যেখানে জ্যাকসনের ৮ নম্বর জার্সি পরা একটি ম্যানিকুইন শূন্যে ঝাঁপানো অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে।
"আমি এটাকে আর দশটা নাটকের মতোই দেখেছিলাম," জ্যাকসন ESPN-কে বলেন। "আমি এ নিয়ে খুব বেশি ভাবিনি।" তিনি এই প্রথমবার প্রকাশ করেন যে ওই নাটকের সময় তাঁর পায়ে খিঁচুনি ধরেছিল। সতীর্থরা মুগ্ধ হয়েছিলেন, তবে অবাক হননি। ওয়াইড রিসিভার ট্রাভিয়ন স্যামুয়েল মনে করেন, জ্যাকসনের প্রথম অনুশীলন ম্যাচে এক সতীর্থের অ্যাঁকলের লিগামেন্ট আবার ছিঁড়ে যায়, এরপর তিনি আর কখনও লাইভ খেলেননি।
২০১৬ মৌসুম শুরু হয় জ্যাকসনের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে, চার্লটের বিপক্ষে 70-14 ব্যবধানের বড় জয়ে তিনি স্কুলের রেকর্ড আটটি টাচডাউন এবং মোট ৪০৫ ইয়ার্ড করেন। পরের সপ্তাহে, ৯ সেপ্টেম্বর সিরাকিউসে, জাতীয় টেলিভিশনে সম্প্রচারিত খেলায় তিনি জাতীয় আলোচনায় আসেন। লুইসভিল ৯-ইয়ার্ড লাইনে ফার্স্ট-এন্ড-গোল পায় এবং হাফটাইমের আগে 28-7 এগিয়ে ছিল, তখন জ্যাকসন ইনসাইড জোন রিডে বল নেন। কর্নারব্যাক জামারি স্টেপলসের দায়িত্ব ছিল খালি, এবং জ্যাকসন এন্ডের মুখোমুখি হন। ওয়াইড রিসিভার জামারি স্টেপলস বলেন, তিনি ভেবেছিলেন জ্যাকসন বল হস্তান্তর করবেন, কিন্তু জ্যাকসন শূন্যে উঠে সরাসরি ডিফেন্ডারের উপর দিয়ে লাফান।
সেন্টার টোবিজাহ হিউগলি মুহূর্তটিকে স্লো-মোশনের মতো বলে বর্ণনা করেন। "মনে হচ্ছিল তিনি যেন একটা মই বেয়ে উঠছেন এবং ওই লোকটির উপর দিয়ে সোজা উপরে উঠতেই থাকলেন," তিনি বলেন। হিউগলি বলেন, এন্ড জোনে নাটকটি শেষ করা সত্যিই বিশেষ কিছু ছিল। লুইসভিল এই শনিবার সিরাকিউসে খেলার প্রস্তুতি নিচ্ছে, এবং ESPN তখন মাঠে উপস্থিত খেলোয়াড় ও কোচদের সঙ্গে কথা বলেছে, এক দশক পর ওই লাফ সম্পর্কে তাঁদের মতামত জানতে।
উৎস: ESPN General · সারাংশ: HeadlinesBriefing