Un homme accusé d'avoir truqué des matchs de basket-ball universitaire dans le cadre d'un élaborate système de manipulation de points ayant rapporté des millions a été condamné à six ans de prison fédérale, ont annoncé mardi les procureurs de Pennsylvanie. Il s'agit de la première sanction prononcée dans une enquête qui a révélé un vaste réseau de parieurs professionnels et de joueurs de basket-ball universitaire qui, selon les procureurs, ont tiré profit de matchs truqués.
Les procureurs ont déclaré que Jalen Smith, 30 ans, avait joué un "rôle central" dans la manipulation de matchs lors des saisons 2023-24 et 2024-25 de basket-ball de NCAA Division I. Il a placé des paris et recruté des joueurs en leur promettant un gros paiement pour qu'ils sous-performent délibérément, a déclaré le procureur américain David Metcalf. Les parieurs pariaient ensuite contre les équipes de ces joueurs, escroquant ainsi les bookmakers et d'autres joueurs. Smith avait plaidé coupable plus tôt cette année à des accusations de corruption et de fraude électronique.
Le système concernait près de 30 matchs de basket de la NCAA et impliquait des établissements tels que l'université DePaul, l'université d'État de New York à Buffalo et l'université Tulane. Les procureurs ont accusé Smith et au moins 26 autres prévenus nommément désignés d'avoir parié des millions de dollars et versé des centaines de milliers de dollars de pots-de-vin. Selon un acte d'accusation, les paiements aux joueurs variaient généralement entre 10 000 et 30 000 dollars par match. Les joueurs considérés comme des "outsiders" étaient des cibles privilégiées, car la somme dépassait leurs revenus potentiels issus de sponsorings légitimes.
Originaire de Charlotte, en Caroline du Nord, Smith avait entraîné des joueurs de basket locaux en vue de sélections professionnelles et avait mis à profit ces relations en rejoignant le système. Le stratagème a généré plus de 3 millions de dollars de paris frauduleux. Smith, qui a également plaidé coupable à une accusation distincte de détention illégale d'arme à feu, doit verser 1,1 million de dollars de dommages et intérêts, qui, selon les procureurs, couvrent le coût subi par les plateformes de paris. Les poursuites visent également plus d'une douzaine d'anciens joueurs universitaires et quatre autres personnes actives avec leurs équipes la saison dernière.
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing