Um homem acusado de manipular jogos de basquete universitário como parte de um elaborado esquema de manipulação de pontos que rendeu milhões foi condenado a seis anos de prisão federal, anunciaram nesta terça-feira promotores da Pensilvânia. É a primeira penalidade aplicada em uma investigação que revelou uma vasta rede de apostadores profissionais e jogadores de basquete universitário que, segundo os promotores, lucraram com jogos fixados.
Os promotores afirmaram que Jalen Smith, de 30 anos, desempenhou um "papel central" na manipulação de jogos nas temporadas 2023-24 e 2024-25 da Divisão I de basquete da NCAA. Ele fez apostas e recrutou jogadores com a promessa de um grande pagamento para que tivessem desempenho intencionalmente abaixo do esperado, disse o procurador dos EUA David Metcalf. Os apostadores então apostavam contra as equipes desses jogadores, lesando casas de apostas e outros apostadores. Smith se declarou culpado no início deste ano pelas acusações de suborno e fraude eletrônica.
O esquema envolveu cerca de 30 jogos de basquete da NCAA e incluiu instituições como a Universidade DePaul, a Universidade Estadual de Nova York em Buffalo e a Universidade Tulane. Os promotores acusaram Smith e pelo menos outros 26 réus nomeados de apostar milhões de dólares e pagar centenas de milhares de dólares em subornos. Segundo a acusação formal, os pagamentos aos jogadores variavam tipicamente entre US$ 10.000 e US$ 30.000 por jogo. Jogadores considerados "azarões" eram alvos preferenciais, porque o dinheiro superava sua renda potencial com patrocínios legítimos.
Smith, de Charlotte, na Carolina do Norte, havia treinado jogadores de basquete locais para os combinados profissionais de olheiros e usou essas conexões ao aderir ao esquema. O esquema resultou em mais de US$ 3 milhões em apostas fraudulentas. Smith, que também se declarou culpado de uma acusação separada e grave de posse ilegal de arma de fogo, deve pagar US$ 1,1 milhão em indenização, que, segundo os promotores, cobre os custos suportados pelas plataformas de apostas. As acusações também atingiram mais de uma dúzia de ex-jogadores universitários e outros quatro que estavam ativos com suas equipes na última temporada.
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing