Caitlin Clark a tenu jeudi sa dernière séance avec les médias de la saison et a déclaré s'être entretenue avec Kelsey Mitchell depuis que sa coéquipière à la mène a évoqué la haine en ligne qu'elle reçoit et les difficultés parfois rencontrées pour jouer avec les Indiana Fever. L'attention considérable portée à la franchise depuis l'arrivée de Clark a attiré un groupe bruyant qui s'en prend de manière injurieuse aux joueuses des Fever et à d'autres joueuses de la ligue.
« Se présenter chaque jour pour rivaliser devant des fans qui vous aiment ou non, c'est difficile », a déclaré Mitchell samedi lors de sa séance avec les médias en fin de saison. Clark a affirmé que voir ce que sa coéquipière a vécu la « rend triste » et a qualifié Mitchell de « bonne âme ». Clark a dénoncé ceux qui profèrent des insultes en son nom : « En ce qui concerne les personnes qui se sont servies de moi pour diffuser des propos racistes, de la haine ou de la discrimination, ce n'est pas une cause que je défends. » Elle a également dit apprécier les fans sincères qui l'ont soutenue, elle, l'équipe et la franchise.
Conserver Kelsey Mitchell, joueuse libre sans restriction qui a établi le record de points en une saison de la WNBA, est la priorité absolue des Fever. Mitchell a joué ses neuf saisons avec Indiana depuis qu'elle a été sélectionnée n° 2 à la draft 2018. Clark a déclaré : « Il n'y a personne avec qui je préférerais partager le backcourt que son », et que la franchise ainsi que chaque joueuse sous contrat feront tout leur possible pour la recruter.
Mitchell n'est pas la première joueuse à exprimer sa frustration envers les fans. A'ja Wilson des Aces a eu un accrochage avec un supporter lors du match 2 du premier tour des playoffs, et l'ailière des Mercury Alyssa Thomas a déclaré avoir reçu des menaces de mort et des insultes racistes après une suspension d'un match. La directrice générale Amber Cox a affirmé la semaine dernière que « les attaques contre nos supporters n'ont aucun fondement dans la réalité », une affirmation que l'ancienne joueuse des Fever Brianna Turner a qualifiée de « totalement fausse ».
Clark a indiqué qu'elle ne consulte plus guère ses messages privés, afin de bloquer le bruit. « Je suis sous ce microscope, sous les projecteurs, depuis six ans », a-t-elle déclaré. « Cela ne veut pas dire que tout est facile pour moi. »
Source: ESPN General · Résumé par HeadlinesBriefing