केटलिन क्लार्क ने गुरुवार को सीज़न का अपना अंतिम मीडिया सत्र आयोजित किया और कहा कि उन्होंने केल्सी मिशेल से बात की है, जब उनकी बैककोर्ट साथी ने उन्हें मिल रही ऑनलाइन नफरत और इंडियाना फ़ीवर के साथ खेलने की कभी-कभी आने वाली कठिनाइयों के बारे में बात की थी। क्लार्क के जुड़ने के बाद से संगठन को जो भारी ध्यान मिला है, उसने एक मुखर समूह को आकर्षित किया है, जो फ़ीवर खिलाड़ियों और लीग के अन्य खिलाड़ियों के साथ अपमानजनक व्यवहार कर रहा है।
“हर दिन उन प्रशंसकों के लिए प्रतिस्पर्धा करना कठिन है जो आपको पसंद कर भी सकते हैं और नहीं भी,” मिशेल ने शनिवार को सीज़न समाप्ति के मीडिया सत्र में कहा। क्लार्क ने कहा कि अपनी टीममेट के साथ जो हुआ, उसे देखकर “मन दुखी होता है,” और उन्होंने मिशेल को “अच्छा इंसान” बताया। क्लार्क ने उन लोगों की निंदा की जो उनके नाम पर गाली-गलौज फैलाते हैं, और कहा, “जहाँ तक उन लोगों की बात है जिन्होंने मेरा इस्तेमाल नस्लवादी बयानबाज़ी, नफरत या भेदभाव दिखाने के लिए किया है, मैं उसका समर्थन नहीं करती।” उन्होंने उन सच्चे प्रशंसकों की सराहना भी की जिन्होंने उनका, टीम और संगठन का समर्थन किया है।
केल्सी मिशेल, जो एक बिना प्रतिबंध वाली मुक्त एजेंट हैं और जिन्होंने WNBA का एकल-सीज़न स्कोरिंग रिकॉर्ड बनाया है, को बनाए रखना फ़ीवर की सर्वोच्च प्राथमिकता है। मिशेल 2018 के ड्राफ्ट में नंबर 2 पिक बनने के बाद से इंडियाना के लिए अपने सभी नौ सीज़न खेल चुकी हैं। क्लार्क ने कहा, “मैं उनके अलावा किसी और के साथ बैककोर्ट साझा नहीं करना चाहूँगी,” और कहा कि संगठन और अनुबंधित हर खिलाड़ी उन्हें टीम में वापस लाने के लिए पूरी कोशिश करेगा।
मिशेल प्रशंसकों से निराशा व्यक्त करने वाली पहली खिलाड़ी नहीं हैं। एसेस की A'ja Wilson का पोस्टसीज़न के पहले दौर के गेम 2 के दौरान एक प्रशंसक से झगड़ा हुआ, और मर्करी की फ़ॉरवर्ड एलिसा थॉमस ने कहा कि एक गेम के निलंबन के बाद उन्हें जान से मारने की धमकियाँ और नस्ली गालियाँ मिलीं। महाप्रबंधक एम्बर कॉक्स ने पिछले सप्ताह कहा था कि “हमारे प्रशंसक वर्ग पर हमलों का वास्तविकता से कोई आधार नहीं है,” जिस दावे को पूर्व फ़ीवर खिलाड़ी ब्रियाना टर्नर ने “पूरी तरह से झूठा बयान” बताया।
क्लार्क ने कहा कि शोर से बचने के लिए उन्होंने अब लगभग अपने डायरेक्ट मैसेज देखना बंद कर दिया है। उन्होंने कहा, “मैं छह साल से इस माइक्रोस्कोप के नीचे, तेज़ रोशनी में हूँ। इसका मतलब यह नहीं कि सब कुछ मेरे लिए आसान है।”
स्रोत: ESPN General · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित