أقامت كايتلين كلارك جلسة إعلامية الأخيرة للموسم يوم الخميس، وقالت إنها تحدثت مع كيلسي ميتشل منذ أن تحدثت زميلتها في خط الحراسة الخلفية عن الكراهية عبر الإنترنت التي تلقتها والصعوبات التي تواجهها أحيانًا في اللعب مع فريق إنديانا فيفر. فقد جذب الاهتمام الكبير الذي حظيت به المنظمة منذ انضمام كلارك مجموعةً صاخبة أساءت إلى لاعبات فيفر وغيرهن في الدوري.
"الحضور كل يوم للتنافس أمام جماهير قد تحبك أو لا تحبك أمر صعب"، قالت ميتشل يوم السبت خلال جلستها الإعلامية في ختام الموسم. وقالت كلارك إن ما مرت به زميلتها "يُزعجها"، ووصفت ميتشل بأنها "روح طيبة". ونددت كلارك بكل من يبث الإساءة باسمها، وقالت: "فيما يتعلق بالأشخاص الذين استخدموني لإظهار خطاب عنصري أو كراهية أو تمييز، فهذا ليس شيئًا أؤيده". كما أعربت عن تقديرها للمشجعين الحقيقيين الذين دعموها والفريق والمنظمة.
إن الاحتفاظ بـكيلسي ميتشل، وهي لاعبة حرة غير مقيدة حطمت الرقم القياسي لأكبر عدد من النقاط في موسم واحد في الدوري الأمريكي للسيدات، هو الأولوية القصوى لفيفر. وقد لعبت ميتشل مواسمها التسعة كلها مع إنديانا منذ أن كانت الاختيار الثاني في مسودة 2018. وقالت كلارك: "لا يوجد أحد أرغب في مشاركته خط الحراسة الخلفية غيرها"، وأن المنظمة وكل لاعبة لديها عقد ستبذل قصارى جهدها لاستقطابها.
ميتشل ليست أول لاعبة تعبر عن إحباطها من الجماهير. فقد تشاجرت A'ja Wilson من فريق Aces مع أحد المشجعين خلال المباراة الثانية من الجولة الافتتاحية لمرحلة ما بعد الموسم، وقالت أليسا توماس، لاعبة Mercury، إنها تلقت تهديدات بالقتل وشتائم عنصرية بعد إيقافها لمباراة واحدة. وقالت المديرة العامة إيمبر كوكس الأسبوع الماضي إن "الهجمات على جماهيرنا لا أساس لها من الواقع"، وهو ادعاء وصفته برياننا تيرنر، اللاعبة السابقة في فيفر، بأنه "كذب لا لبس فيه".
قالت كلارك إنها توقفت إلى حد كبير عن تفقد رسائلها المباشرة لتجنب الضجيج. وقالت: "لقد كنت تحت هذا المجهر وتحت الأضواء الساطعة منذ ست سنوات. هذا لا يعني أن كل شيء سهل بالنسبة لي".
المصدر: ESPN General · لخّصه HeadlinesBriefing