Les leaders du College Football Playoff ont convenu mardi d'ouvrir une fenêtre de négociation de 30 jours avec ESPN, signalant leur intérêt le plus fort jusqu'à présent pour un tournoi de 24 équipes qui pourrait commencer dès 2027. Bien que ceux dans la pièce insistent sur le fait qu'il ne s'agit pas d'un engagement pour un tournoi de 24 équipes pour l'instant, ce mouvement indique que la Big Ten et la SEC sont désormais d'accord pour discuter avec ESPN afin d'évaluer la valeur de l'expansion. Le CFP a déclaré que cette étape ne représente pas une décision, mais une opportunité de recueillir des informations pour déterminer une voie à suivre, avec des mises à jour à suivre.

La fenêtre de négociation pourrait commencer dès mercredi et évaluera si un tournoi de 24 équipes génère assez de revenus pour compenser les revenus perdus des jeux de championnat de conférence. Les jeux de championnat des conférences Power 4 ont au moins 200 millions de valeur médiatique, sans inclure les revenus des billets et des parrainages. La saison commencerait la Semaine 0 et se terminerait le week-end de Thanksgiving, avec le match Army-Navy pouvant éventuellement être déplacé au samedi suivant.

La Big Ten et la SEC doivent s'accorder sur le format d'ici le 1er décembre pour que les changements prennent effet la saison prochaine, selon leur accord de compréhension. Si aucun accord n'est atteint dans 30 jours, le CFP peut vendre les 10 matchs supplémentaires au marché ouvert, bien que ESPN dispose de droits de contrepartie. ESPN détient actuellement les droits du playoff à 11 équipes et dispose de droits de négociation exclusifs d'abord pour toute expansion au-delà de 14 équipes.

Le CFP doit lancer la fenêtre de négociation - pas ESPN. Le commissaire de la Big Ten, Tony Petitti, a déclaré que son partenaire média préféré dans un tournoi de 24 équipes est ' whoever's committed to making it work ', tandis que le commissaire de la SEC, Greg Sankey, a déclaré qu'il était ouvert à la considération mais pas engagé. Le format à 24 équipes inclurait les 23 meilleures équipes et une place du Group of 6, sans qualifications automatiques et des repos pour les huit meilleures équipes.