Depuis son retour à la Maison Blanche en 2025, le président Trump cherche à contrôler l'institution Smithsonian, dans le objectif de limiter son indépendance et de la transformer en ce qu'il a décrit comme un « symbole d'inspiration et de grandeur américaine ». Mardi, le secrétaire du Smithsonian, Lonnie G. Bunch III, a annoncé qu'il démissionnerait.

Le Conseil des régents de l'institution nommera un remplaçant. Le Smithsonian comprend 21 musées, bibliothèques, centres de recherche et le Zoo national. Comme Trump l'a clairement indiqué dans un décret exécutif l'année dernière, il estime que l'institution présente « les valeurs américaines et occidentales comme intrinsèquement nuisibles et oppressives », en partie en se concentrant trop sur la race.

Son administration a exigé une révision complète des expositions dans certains musées du Smithsonian, et a accusé le Musée national d'histoire américaine de partialité anti-blancs et de déformer les origines de la nation. Dans un décret exécutif intitulé « Restaurer la vérité et la raison dans l'histoire américaine », Trump a critiqué ce qu'il a appelé un « mouvement révisionniste » qui sape les réalisations du pays en « présentant ses principes fondateurs et ses étapes historiques sous un jour négatif ». Le décret affirmait que le Smithsonian « était tombé sous l'influence d'une idéologie raciale divisive » qui promeut « des récits qui présentent les valeurs américaines et occidentales comme intrinsèquement nuisibles et oppressives ».

Trump a appelé le vice-président JD Vance à travailler avec le Congrès pour interdire les dépenses sur des expositions ou des programmes qui « dégradent les valeurs américaines partagées, divisent les Américains sur la base de la race ou promeuvent des programmes ou des idéologies incompatibles avec la loi fédérale ». Le Musée national d'histoire américaine a retiré une étiquette faisant référence aux mises en accusation de Trump en 2019 et 2021. Le retrait est survenu après que le Conseil des régents du Smithsonian s'est engagé à examiner le contenu du musée sous la pression de l'administration.

Dans une lettre à M. Bunch, la Maison Blanche a déclaré qu'elle procéderait à une révision approfondie des expositions dans huit musées du Smithsonian, évaluant « le ton, le cadrage historique et l'alignement avec les idéaux américains ». L'administration Trump a publié une liste d'environ deux douzaines d'expositions, de programmes et d'œuvres d'art du Smithsonian qu'elle jugeait problématiques.

Elle comprenait une série au Musée national d'histoire et de culture afro-américaines conçue pour éduquer les visiteurs sur la culture blanche ; un dessin représentant des migrants regardant les feux d'artifice du Jour de l'Indépendance à travers un trou dans le mur frontalier entre les États-Unis et le Mexique ; et une statue de la Liberté en papier mâché tenant des tomates.