Seit seiner Rückkehr ins Weiße Haus im Jahr 2025 hat Präsident Trump versucht, die Kontrolle über die Smithsonian Institution zu erlangen, um deren Unabhängigkeit zu beschränken und sie in das zu verwandeln, was er als „Symbol der Inspiration und amerikanischen Größe“ beschrieben hat. Am Dienstag kündigte der Sekretär der Smithsonian, Lonnie G. Bunch III, seinen Rücktritt an.

Der Vorstand der Institution wird einen Nachfolger ernennen. Die Smithsonian umfasst 21 Museen, Bibliotheken, Forschungszentren und den National Zoo. Wie Trump in einer Executive Order im vergangenen Jahr klarstellte, glaubt er, dass die Institution „amerikanische und westliche Werte als inhärent schädlich und unterdrückerisch darstellt“, teilweise weil sie sich zu sehr auf Rasse konzentriert.

Seine Regierung hat eine umfassende Überprüfung der Ausstellungen in einigen Smithsonian-Museen gefordert und beschuldigt das National Museum of American History, antiweiße Voreingenommenheit zu haben und die Gründung der Nation zu verzerren. In einer Executive Order mit dem Titel „Wiederherstellung von Wahrheit und Vernunft in der amerikanischen Geschichte“ kritisierte Trump das, was er als „revisionistische Bewegung“ bezeichnete, die die Errungenschaften des Landes untergräbt, indem sie „seine Gründungsprinzipien und historischen Meilensteine in einem negativen Licht darstellt“. Die Order behauptete, dass die Smithsonian „unter den Einfluss einer spaltenden, rassistisch zentrierten Ideologie geraten sei“, die „Erzählungen fördert, die amerikanische und westliche Werte als inhärent schädlich und unterdrückerisch darstellen“.

Trump forderte Vizepräsident JD Vance auf, mit dem Kongress zusammenzuarbeiten, um Ausgaben für Ausstellungen oder Programme zu verbieten, die „gemeinsame amerikanische Werte degradieren, Amerikaner aufgrund ihrer Rasse spalten oder Programme oder Ideologien fördern, die mit Bundesrecht unvereinbar sind“. Das National Museum of American History entfernte eine Beschriftung, die sich auf Trumps Amtsenthebungsverfahren in den Jahren 2019 und 2021 bezog. Die Entfernung erfolgte, nachdem der Vorstand der Smithsonian sich unter Druck der Regierung verpflichtet hatte, den Inhalt des Museums zu überprüfen.

In einem Brief an Mr. Bunch sagte das Weiße Haus, es werde eine umfassende Überprüfung der Ausstellungen in acht Smithsonian-Museen durchführen und dabei „Ton, historische Einordnung und Übereinstimmung mit amerikanischen Idealen“ bewerten. Die Trump-Regierung veröffentlichte eine Liste von etwa zwei Dutzend Smithsonian-Ausstellungen, Programmen und Kunstwerken, die sie als problematisch ansah. Dazu gehörten eine Reihe im National Museum of African American History and Culture, die Besucher über weiße Kultur aufklären sollte; ein Bild, das Migranten zeigt, die den Independence Day-Feuerwerkskörpern durch ein Loch in der US-Mexiko-Grenzmauer zusehen; und eine Papier-Maché-Statue der Freiheitsgöttin, die Tomaten hält.