Dans une conversation écrite avec John Guida du Times Opinion, le théoricien politique Hugo Drochon soutient que la démocratie dépend des élites. Alors que tout le monde prétend détester les élites, les candidats se présentent pour devenir ou rester des élites qui gouvernent et exercent le pouvoir. Drochon explore comment l'existence d'un petit nombre de personnes ayant un pouvoir disproportionné peut être conciliée avec l'égalité politique.

Guida demande si les élections de mi-mandat, à moins de 40 jours, sont une compétition entre élites. Drochon dit que les partis sont des institutions par lesquelles les élites rivalisent, et les électeurs décident quelles élites gouvernent. La réalité n'est pas le règne de la majorité mais celui des minorités, les élites ayant besoin d'un certain soutien populaire pour détenir le pouvoir.

Drochon distingue les élites gouvernantes des élites non gouvernantes. Donald Trump en 2016 n'était pas une élite politique mais une élite économique et une célébrité. Au cours des 10 dernières années, une nouvelle élite a contesté l'ancien establishment, intégrant des figures technologiques comme Elon Musk. La différence entre élites gouvernantes et non gouvernantes, définie par Vilfredo Pareto, reste cruciale.