Au début de l'année dernière, un lobbyiste de premier plan du charbon a envoyé une lettre au secrétaire à l'Énergie Chris Wright avec un avertissement sévère : environ un tiers des centrales électriques au charbon du pays devaient fermer dans les cinq ans. Le groupe commercial America's Power a proposé un remède inhabituel : le département de l'Énergie pourrait déployer des pouvoirs d'urgence rarement utilisés pour les forcer à rester ouvertes plus longtemps. Deux mois plus tard, l'administration Trump a commencé à faire exactement cela.

La lettre, datée du 11 mars 2025, de la PDG d'America's Power, Michelle Bloodworth, révèle certaines des premières discussions connues sur une intervention extraordinaire dans les marchés de l'énergie du pays. Depuis mai 2025, le département de l'Énergie a émis à plusieurs reprises des ordres d'urgence pour maintenir neuf unités de charbon dans six centrales en fonctionnement bien après leurs dates de retrait prévues, citant la nécessité d'éviter des pannes imminentes. Les ordres sont parfois venus malgré les protestations des propriétaires des centrales et devraient coûter aux contribuables des centaines de millions de dollars.

La lettre a été rendue publique grâce à une demande de la loi sur la liberté d'information du Fonds de défense de l'environnement. L'administration Trump a depuis pris chacune des mesures proposées par Bloodworth, y compris l'invocation d'une loi de l'ère de la guerre de Corée appelée la Loi sur la production de défense et l'utilisation de la section 202(c) de la Loi fédérale sur l'énergie. Une cour d'appel fédérale a déjà annulé un ordre, statuant qu'il outrepassait la loi.

« La lettre montre l'ampleur vraiment large avec laquelle l'industrie du charbon non seulement influence mais même dirige les actions de l'administration Trump », a déclaré Ted Kelly, directeur et avocat principal pour l'énergie propre aux États-Unis au Fonds de défense de l'environnement. « L'industrie a frappé fort et a obtenu tout ce qu'elle demandait. »

Entités clés : Entreprises : America's Power, Fonds de défense de l'environnement | Personnes : Chris Wright, Michelle Bloodworth, Ted Kelly, Lee Zeldin, Doug Burgum

FAQ : Quels pouvoirs d'urgence l'administration Trump a-t-elle utilisés pour maintenir les centrales au charbon ouvertes ?

L'administration Trump a utilisé la section 202(c) de la Loi fédérale sur l'énergie, une disposition historiquement utilisée seulement pendant les urgences temporaires comme les ouragans, pour émettre des ordres d'urgence maintenant neuf unités de charbon dans six centrales en fonctionnement au-delà de leurs dates de retrait.